Le drapeau de l'Europe est adopté par le Conseil de l'Europe.
Le Conseil de l'Europe (CoE ; français : Conseil de l'Europe, CdE) est une organisation internationale fondée au lendemain de la Seconde Guerre mondiale pour défendre les droits de l'homme, la démocratie et l'État de droit en Europe. Fondée en 1949, elle compte 46 États membres, avec une population d'environ 675 millions d'habitants ; il fonctionne avec un budget annuel d'environ 500 millions d'euros. L'organisation est distincte de l'Union européenne (UE), bien qu'elle soit parfois confondue avec elle, en partie parce que l'UE a adopté le drapeau européen original, créé pour le Conseil de l'Europe en 1955, ainsi que l'hymne européen. Aucun pays n'a jamais rejoint l'UE sans appartenir au Conseil de l'Europe. Le Conseil de l'Europe est un observateur officiel des Nations Unies. Étant une organisation internationale, le Conseil de l'Europe ne peut pas légiférer, mais il a la capacité de faire pression pour l'application de certains accords internationaux conclus par les États membres sur divers sujets. L'organe le plus connu du Conseil de l'Europe est la Cour européenne des droits de l'homme, qui fonctionne sur la base de la Convention européenne des droits de l'homme.
Les deux organes statutaires du Conseil sont le Comité des Ministres, composé des ministres des Affaires étrangères de chaque État membre, et l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe (APCE), composée de membres des parlements nationaux de chaque État membre. Le Commissaire aux droits de l'homme est une institution au sein du Conseil de l'Europe, mandatée pour promouvoir la prise de conscience et le respect des droits de l'homme dans les États membres. Le secrétaire général préside le secrétariat de l'organisation. Parmi les autres organes majeurs du CdE figurent la Direction européenne de la qualité des médicaments (DEQM) et l'Observatoire européen de l'audiovisuel.
Le siège du Conseil de l'Europe, ainsi que sa Cour des droits de l'homme, sont situés à Strasbourg, en France. L'anglais et le français sont ses deux langues officielles. Le Comité des Ministres, l'APCE et le Congrès du Conseil de l'Europe utilisent également l'allemand et l'italien pour certains de leurs travaux.
Le drapeau de l'Europe ou le drapeau européen est un symbole officiel utilisé par le Conseil de l'Europe (CoE) - l'organisation régionale représentant l'Europe, ainsi que l'Union européenne (UE), l'union politique de, actuellement, 27 États. Il se compose d'un cercle de douze étoiles dorées à cinq branches sur un fond bleu.
Le dessin a été conçu en 1955 et officiellement adopté plus tard cette année-là par le Conseil de l'Europe comme symbole de toute l'Europe. Le Conseil de l'Europe a insisté pour qu'il soit adopté par d'autres organisations européennes et, en 1985, les Communautés européennes (CE) l'ont adopté.
L'UE a également hérité de l'utilisation de l'emblème lors de sa formation en 1993, étant l'organisation qui a succédé à la CE à partir du 1er décembre 2009 (date d'entrée en vigueur du traité de Lisbonne). Il est largement utilisé officiellement par la CE depuis les années 1990, mais il n'a jamais reçu de statut officiel dans aucun des traités de l'UE. Son adoption en tant que symbole officiel de l'UE était prévue dans le cadre du projet de Constitution européenne de 2004, qui n'a pas été ratifié en 2005.
Hérité, cependant, peut être une description plutôt euphémique de la façon dont la CE, resp. maintenant l'UE, a initialement acquis le drapeau. On peut plutôt dire que EC, non pas en intention mais en fait, a usurpé le dessein. Le Conseil de l'Europe lui-même a fait pression pour que d'autres organisations européennes adoptent le drapeau en signe d'unité européenne. L'expansion de l'utilisation du drapeau prévue par la présente a, cependant, dans son effet réel, plutôt provoqué une restriction de son utilisation. (Personnes et institutions dans) par ex. La Suisse ou, depuis le Brexit, la Grande-Bretagne ne perçoivent plus le drapeau européen comme représentant le leur, bien que les deux pays soient membres du Conseil de l'Europe. De manière générale, perception autant publique qu'institutionnelle, le drapeau ne représente plus le CdE, mais exclusivement l'UE et ses pays membres. L'ambiguïté causée par l'association du drapeau avec divers organismes organisationnels entièrement distincts a jusqu'à présent conduit à divers conflits dans les pays européens quant à savoir si le drapeau doit être autorisé à y être hissé ou non, par ex. en Suisse.En conséquence, le Conseil de l'Europe a depuis introduit un nouveau logo, montrant une lettre e minuscule stylisée sur le fond du drapeau, facilitant ainsi la distinction entre les différentes organisations en renforçant la propre identité visuelle, tout en maintenant le drapeau en tant que tel dans sa conception originale.
Le drapeau est utilisé par différentes organisations européennes ainsi que par des équipes sportives européennes unifiées sous le nom de Team Europe.