Seconde Guerre mondiale : le général Dwight D. Eisenhower est choisi pour commander les armées alliées en Europe.
Dwight David "Ike" Eisenhower (né David Dwight Eisenhower ; ; 14 octobre 1890 28 mars 1969) était un officier militaire et homme d'État américain qui a été le 34e président des États-Unis de 1953 à 1961. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a servi comme commandant suprême du corps expéditionnaire allié en Europe et a obtenu le grade cinq étoiles de général de l'armée. Il a planifié et supervisé l'invasion de l'Afrique du Nord dans l'opération Torch en 1942-1943 et l'invasion de la Normandie depuis le front occidental en 1944-1945.
Eisenhower est né dans une grande famille d'ascendance principalement néerlandaise de Pennsylvanie à Denison, au Texas, et a grandi à Abilene, au Kansas. Sa famille avait une forte culture religieuse et sa mère est devenue Témoin de Jéhovah. Eisenhower, cependant, n'appartenait à aucune église organisée jusqu'en 1952. Il est diplômé de West Point en 1915 et épousa plus tard Mamie Doud, avec qui il eut deux fils. Pendant la Première Guerre mondiale, il s'est vu refuser une demande de service en Europe et a commandé à la place une unité qui entraînait des équipages de chars. Après la guerre, il a servi sous divers généraux et a été promu au grade de général de brigade en 1941. Après l'entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale, Eisenhower a supervisé les invasions de l'Afrique du Nord et de la Sicile avant de superviser les invasions de la France et de l'Allemagne. Après la guerre, il a été chef d'état-major de l'armée (1945-1948), président de l'Université de Columbia (1948-1953) et premier commandant suprême de l'OTAN (1951-1952).
En 1952, Eisenhower est entré dans la course présidentielle en tant que républicain pour bloquer la politique étrangère isolationniste du sénateur Robert A. Taft, qui s'opposait à l'OTAN et ne voulait aucun enchevêtrement étranger. Eisenhower a remporté cette élection et l'élection de 1956 dans des glissements de terrain, battant à chaque fois Adlai Stevenson II. Les principaux objectifs d'Eisenhower au pouvoir étaient de contenir la propagation du communisme et de réduire les déficits fédéraux. En 1953, il envisagea d'utiliser des armes nucléaires pour mettre fin à la guerre de Corée et aurait peut-être menacé la Chine d'une attaque nucléaire si un armistice n'était pas conclu rapidement. La Chine a accepté et un armistice en a résulté qui reste en vigueur. Sa politique New Look de dissuasion nucléaire a donné la priorité aux armes nucléaires bon marché tout en réduisant le financement des divisions coûteuses de l'armée. Il a poursuivi la politique de Harry S. Truman de reconnaître Taiwan comme le gouvernement légitime de la Chine, et il a obtenu l'approbation du Congrès de la résolution Formose. Son administration a fourni une aide majeure pour aider les Français à combattre les communistes vietnamiens lors de la première guerre d'Indochine. Après le départ des Français, il a apporté un soutien financier important au nouvel État du Sud-Vietnam. Il a soutenu les coups d'État militaires qui ont changé le régime en Iran et au Guatemala orchestrés par sa propre administration. Lors de la crise de Suez de 1956, il a condamné l'invasion israélienne, britannique et française de l'Égypte et les a forcés à se retirer. Il a également condamné l'invasion soviétique pendant la révolution hongroise de 1956 mais n'a pris aucune mesure. Après que l'Union soviétique ait lancé Spoutnik en 1957, Eisenhower a autorisé la création de la NASA, ce qui a conduit à la course à l'espace. Il a déployé 15 000 soldats lors de la crise libanaise de 1958. Vers la fin de son mandat, il n'a pas réussi à organiser une réunion au sommet avec les Soviétiques lorsqu'un avion espion américain a été abattu au-dessus de l'Union soviétique. Il a approuvé l'invasion de la Baie des Cochons, qui a été laissée à John F. Kennedy pour mener à bien.
Sur le front intérieur, Eisenhower était un conservateur modéré qui a continué les agences du New Deal et a élargi la sécurité sociale. Il s'est secrètement opposé à Joseph McCarthy et a contribué à la fin du maccarthysme en invoquant ouvertement le privilège exécutif. Il a signé la loi sur les droits civils de 1957 et a envoyé des troupes de l'armée pour faire appliquer les ordonnances du tribunal fédéral qui intégraient des écoles à Little Rock, Arkansas. Son plus grand programme était le réseau routier inter-États. Il a promu la mise en place d'un enseignement scientifique solide via la loi sur l'éducation de la défense nationale. Ses deux mandats ont vu une prospérité économique sans précédent, à l'exception d'une récession mineure en 1958. Dans son discours d'adieu à la nation, il a exprimé ses inquiétudes quant aux dangers des dépenses militaires massives, en particulier les dépenses déficitaires et les contrats gouvernementaux avec les fabricants militaires privés, qu'il a surnommés " le complexe militaro-industriel". Les évaluations historiques de sa présidence le placent parmi l'étage supérieur des présidents américains.
Dans l' armée américaine , un général est l'officier de grade général le plus élevé; il s'agit du grade (ou échelon) d'officier commissionné le plus élevé pouvant être atteint dans les forces armées des États-Unis, à l'exception de la marine (l'équivalent étant l'amiral). L'insigne officiel et formel du général est défini par ses quatre étoiles (généralement en argent d'affilée).
Le grade de général se classe au-dessus d'un lieutenant général et en dessous des grades spéciaux en temps de guerre de général de l'armée ou de général de l'armée de l'air; le Corps des Marines et la Force spatiale n'ont pas de grade établi au-dessus du général. Le niveau de rémunération du général est O-10. Il équivaut au grade d' amiral dans les autres services en uniforme des États-Unis qui utilisent des grades navals. Il est abrégé en GEN dans l'armée et Gen dans le corps des marines, l'armée de l'air et la force spatiale.
Étant donné que les grades de général de l'armée et de général de l'armée de l'air sont réservés à un usage en temps de guerre uniquement, le grade de général est le grade d'officier général le plus élevé en temps de paix.