La navette spatiale Discovery est lancée en mission pour desservir le télescope spatial Hubble.
La navette spatiale Discovery (Orbiter Vehicle Designation : OV-103) est l'un des orbiteurs du programme Space Shuttle de la NASA et le troisième des cinq orbiteurs pleinement opérationnels à être construits. Sa première mission, STS-41-D, a volé du 30 août au 5 septembre 1984. En 27 ans de service, il a été lancé et atterri 39 fois, regroupant plus de vols spatiaux que tout autre vaisseau spatial à ce jour. Le lanceur de la navette spatiale comprend trois composants principaux : l'orbiteur de la navette spatiale, un réservoir de carburant central à usage unique et deux propulseurs de fusée solides réutilisables. Près de 25 000 tuiles résistantes à la chaleur recouvrent l'orbiteur pour le protéger des températures élevées lors de la rentrée.Discovery est devenu le troisième orbiteur opérationnel à entrer en service, précédé par Columbia et Challenger. Il a entrepris sa dernière mission, STS-133, le 24 février 2011, et a atterri pour la dernière fois au Kennedy Space Center le 9 mars, après avoir passé un total cumulé de près d'une année complète dans l'espace. Discovery a effectué à la fois des missions de recherche et d'assemblage de la Station spatiale internationale (ISS), et a également transporté le télescope spatial Hubble en orbite.
Discovery a été la première navette opérationnelle à être retirée, suivie d'Endeavour puis d'Atlantis. La navette est maintenant exposée au Steven F. Udvar-Hazy Center du Smithsonian National Air and Space Museum.