L'University College London est fondée en tant qu'Université de Londres.
L'University College London, qui fonctionne sous le nom d'UCL, est une grande université publique de recherche située à Londres, au Royaume-Uni. L'UCL est une institution membre de l'Université fédérale de Londres et est la deuxième plus grande université du Royaume-Uni en termes d'inscriptions totales et la plus grande en termes d'inscriptions de troisième cycle.
Fondée en 1826, sous le nom d'Université de Londres, par des fondateurs inspirés par les idées radicales de Jeremy Bentham, l'UCL a été la première institution universitaire à s'établir à Londres, et la première en Angleterre à être entièrement laïque et à admettre des étudiants quelle que soit leur religion. L'UCL prétend également être la troisième plus ancienne université d'Angleterre et la première à admettre des femmes. En 1836, l'UCL est devenue l'un des deux collèges fondateurs de l'Université de Londres, qui a obtenu une charte royale la même année. Il s'est développé grâce à des fusions, notamment avec l'Institut d'ophtalmologie (en 1995), l'Institut de neurologie (en 1997), la Royal Free Hospital Medical School (en 1998), l'Eastman Dental Institute (en 1999), la School of Slavonic et d'études est-européennes (en 1999), l'École de pharmacie (en 2012) et l'Institut d'éducation (en 2014).
L'UCL a son campus principal dans le quartier de Bloomsbury au centre de Londres, avec un certain nombre d'instituts et d'hôpitaux d'enseignement ailleurs dans le centre de Londres et des campus satellites au Queen Elizabeth Olympic Park à Stratford, à l'est de Londres et à Doha, au Qatar. L'UCL est organisée en 11 facultés constitutives, au sein desquelles se trouvent plus de 100 départements, instituts et centres de recherche. L'UCL gère plusieurs musées et collections dans un large éventail de domaines, notamment le musée Petrie d'archéologie égyptienne et le musée Grant de zoologie et d'anatomie comparée, et administre le prix annuel Orwell d'écriture politique. En 2019/20, l'UCL comptait environ 43840 étudiants et 16400 membres du personnel (dont environ 7100 membres du personnel académique et 840 professeurs) et avait un revenu total de 1,54 milliard de livres sterling, dont 468 millions de livres sterling provenaient de subventions et de contrats de recherche. L'UCL est membre de de nombreuses organisations universitaires, dont le Russell Group et la Ligue des universités européennes de recherche, et fait partie d'UCL Partners, le plus grand centre universitaire des sciences de la santé au monde. Il est considéré comme faisant partie du "triangle d'or" des universités à forte intensité de recherche du sud-est de l'Angleterre. L'UCL a des activités éditoriales et commerciales, notamment UCL Press, UCL Business et UCL Consultants.
L'UCL compte de nombreux anciens élèves notables, dont les "Pères de la Nation" respectifs de l'Inde, du Kenya et de Maurice, les fondateurs du Ghana, du Japon moderne et du Nigeria, l'inventeur du téléphone et l'un des co-découvreurs de la structure de l'ADN. . Les universitaires de l'UCL ont découvert cinq des gaz nobles naturels, découvert des hormones, inventé le tube à vide et réalisé plusieurs avancées fondamentales dans les statistiques modernes. En 2020, 34 lauréats du prix Nobel et trois médaillés Fields étaient affiliés à l'UCL en tant qu'anciens élèves, professeurs ou chercheurs.