L'Équateur annexe les îles Galápagos.
Les îles Galpagos (nom officiel : Archipilago de Coln, autre nom espagnol : Islas Galpagos, prononcé [islas alapaos], prononciation locale : [ihlah alapaoh]), faisant partie de la République de l'Équateur, sont un archipel d'îles volcaniques. Ils sont répartis de part et d'autre de l'équateur dans l'océan Pacifique, entourant le centre de l'hémisphère occidental. Situées à 906 km (563 mi) à l'ouest de l'Équateur continental, les îles sont connues pour leur grand nombre d'espèces endémiques qui ont été étudiées par Charles Darwin lors du deuxième voyage du HMS Beagle. Ses observations et ses collections ont contribué à la création de la théorie de l'évolution de Darwin au moyen de la sélection naturelle.
Les îles Galpagos et leurs eaux environnantes forment la province des Galpagos en Équateur, le parc national des Galpagos et la réserve marine des Galpagos. La langue principale des îles est l'espagnol. Les îles ont une population d'un peu plus de 25 000 habitants. La première visite enregistrée dans les îles s'est produite par hasard en 1535, lorsque Fray Toms de Berlanga, l'évêque de Panam, a été surpris par cette terre inconnue lors d'un voyage au Pérou pour arbitrer un différend. entre Francisco Pizarro et Diego de Almagro. De Berlanga est finalement retourné dans l'Empire espagnol et a décrit les conditions des îles et les animaux qui les habitaient. Le groupe d'îles a été montré et nommé "Insulae de los Galopegos" (îles des tortues) dans l'atlas d'Abraham Ortelius publié en 1570. La première carte brute des îles a été réalisée en 1684 par le boucanier Ambrose Cowley, qui a nommé les îles individuelles après certains de ses compagnons pirates ou après la royauté et les nobles britanniques. Ces noms ont été utilisés dans les cartes de navigation faisant autorité des îles préparées lors de l'enquête sur le Beagle sous la direction du capitaine Robert FitzRoy, et dans le livre populaire de Darwin, The Voyage of the Beagle. La République nouvellement indépendante de l'Équateur a retiré les îles de la propriété espagnole en 1832 et leur a ensuite donné des noms espagnols officiels. Les anciens noms sont restés utilisés dans les publications de langue anglaise, y compris The Encantadas de 1854 d'Herman Melville.
Administrativement, les Galápagos constituent l'une des provinces de l'Équateur, composée de trois cantons qui portent les noms de ses îles les plus peuplées, à savoir : San Cristbal, Santa Cruz et Isabela.
Équateur ( (écouter) EK-wə-dor ; prononciation espagnole : [ekwaˈðoɾ] (écouter ); Quechua : Ikwayur ; Shuar : Équateur ou Ekuatur), officiellement la République de l'Équateur (en espagnol : República del Ecuador, qui se traduit littéralement par "République de l'équateur » ; Quechua : Ikwadur Ripuwlika ; Shuar : Ekuatur Nunka), est un pays du nord-ouest de l'Amérique du Sud, bordé par la Colombie au nord, le Pérou à l'est et au sud, et l'océan Pacifique à l'ouest. L'Équateur comprend également les îles Galápagos dans le Pacifique, à environ 1 000 kilomètres (621 mi) à l'ouest du continent. La capitale est Quito. Les territoires de l'Équateur moderne abritaient autrefois une variété de groupes amérindiens qui ont été progressivement incorporés à l'Empire Inca au cours du XVe siècle. Le territoire a été colonisé par l'Espagne au XVIe siècle, obtenant son indépendance en 1820 dans le cadre de la Grande Colombie, d'où il est devenu son propre État souverain en 1830. L'héritage des deux empires se reflète dans la population ethniquement diversifiée de l'Équateur, avec la plupart de ses 17,1 millions de personnes étant des métis, suivies par de grandes minorités de descendants européens, amérindiens et africains. L'espagnol est la langue officielle et est parlé par la majorité de la population, bien que 13 langues autochtones soient également reconnues, dont le quechua et le shuar.
L'État souverain de l'Équateur est une république démocratique représentative à revenu intermédiaire et un pays en développement fortement dépendant des produits de base, à savoir le pétrole et les produits agricoles. Il est gouverné comme une république présidentielle démocratique. Le pays est membre fondateur des Nations Unies, de l'Organisation des États américains, du Mercosur, du PROSUR et du Mouvement des pays non alignés.
L'Équateur, l'un des 17 pays mégadivers du monde, abrite de nombreuses plantes et animaux endémiques, comme ceux des îles Galápagos. En reconnaissance de son patrimoine écologique unique, la nouvelle constitution de 2008 est la première au monde à reconnaître les droits de la nature juridiquement exécutoires, ou droits écosystémiques. Selon le Center for Economic and Policy Research, entre 2006 et 2016, la pauvreté a diminué de 36,7 % à 22,5 % et la croissance annuelle du PIB par habitant était de 1,5 % (contre 0,6 % au cours des deux décennies précédentes). Dans le même temps, l'indice de Gini des inégalités économiques du pays est passé de 0,55 à 0,47.