L'Anglais James Oglethorpe a fondé la Géorgie, la 13e colonie des treize colonies, et sa première ville à Savannah (connue sous le nom de Georgia Day).
Les treize colonies, également connues sous le nom de treize colonies britanniques, les treize colonies américaines, ou plus tard les colonies unies, étaient un groupe de colonies britanniques sur la côte atlantique de l'Amérique du Nord. Fondées aux XVIIe et XVIIIe siècles, elles ont commencé à combattre la guerre d'indépendance américaine en avril 1775 et ont formé les États-Unis d'Amérique en déclarant leur indépendance totale en juillet 1776. Juste avant de déclarer leur indépendance, les treize colonies dans leurs groupements traditionnels étaient : Nouvelle-Angleterre (New Hampshire ; Massachusetts ; Rhode Island ; Connecticut) ; Milieu (New York ; New Jersey ; Pennsylvanie ; Delaware) ; Sud (Maryland, Virginie, Caroline du Nord, Caroline du Sud et Géorgie). Les treize colonies en sont venues à avoir des systèmes politiques, constitutionnels et juridiques très similaires, dominés par des anglophones protestants. La première de ces colonies fut Virginia Colony en 1607, une colonie du Sud. Alors que toutes ces colonies devaient devenir économiquement viables, la fondation des colonies de la Nouvelle-Angleterre, ainsi que des colonies du Maryland et de la Pennsylvanie, était essentiellement motivée par les préoccupations de leurs fondateurs liées à la pratique de la religion. Les autres colonies ont été fondées pour les affaires et l'expansion économique. Les colonies moyennes ont été établies sur une ancienne colonie hollandaise, la Nouvelle-Hollande. Toutes les treize colonies faisaient partie des possessions britanniques dans le Nouveau Monde, qui comprenait également des territoires au Canada, en Floride et dans les Caraïbes. La population coloniale est passée d'environ 2 000 à 2,4 millions entre 1625 et 1775, déplaçant les Amérindiens. Cette population comprenait des personnes soumises à un système d'esclavage qui était légal dans toutes les colonies avant la guerre d'indépendance américaine. Au XVIIIe siècle, le gouvernement britannique exploitait ses colonies dans le cadre d'une politique de mercantilisme, dans laquelle le gouvernement central administrait ses possessions au profit économique de la mère patrie.
Les treize colonies avaient un haut degré d'autonomie et des élections locales actives, et elles ont résisté aux demandes de Londres pour plus de contrôle. La guerre française et indienne (1754-1763) contre la France et ses alliés indiens a conduit à des tensions croissantes entre la Grande-Bretagne et les treize colonies. Au cours des années 1750, les colonies ont commencé à collaborer les unes avec les autres au lieu de traiter directement avec la Grande-Bretagne. Avec l'aide des imprimeurs et des journaux coloniaux, ces activités et préoccupations intercoloniales ont été partagées et ont cultivé le sens d'une identité américaine unie et ont conduit à des appels à la protection des « droits en tant qu'Anglais » des colons, en particulier le principe de « pas de taxation sans représentation ». ". Les conflits avec le gouvernement britannique au sujet des impôts et des droits ont conduit à la Révolution américaine, au cours de laquelle les colonies ont travaillé ensemble pour former le Congrès continental. Les colons ont mené la guerre d'indépendance américaine (1775-1783) avec l'aide du Royaume de France et, dans une bien moindre mesure, de la République néerlandaise et du Royaume d'Espagne.
James Edward Oglethorpe (22 décembre 1696 - 30 juin 1785) était un soldat britannique, député et philanthrope, ainsi que le fondateur de la colonie de Géorgie dans ce qui était alors l'Amérique britannique. En tant que réformateur social, il espérait réinstaller les pauvres dignes de Grande-Bretagne dans le Nouveau Monde, en se concentrant initialement sur ceux qui se trouvaient dans les prisons pour débiteurs.
Né dans une famille britannique éminente, Oglethorpe a quitté l'université en Angleterre et une commission de l'armée britannique pour se rendre en France, où il a fréquenté une académie militaire avant de combattre sous le prince Eugène de Savoie dans la guerre austro-turque. Il retourna en Angleterre en 1718 et fut élu à la Chambre des communes en 1722. Ses premières années furent relativement médiocres jusqu'en 1729, date à laquelle Oglethorpe fut nommé président du Gaols Committee qui enquêta sur les prisons pour débiteurs britanniques. Après la publication du rapport, à une large attention, Oglethorpe et d'autres ont commencé à faire connaître l'idée d'une nouvelle colonie, pour servir de tampon entre les Carolines et la Floride espagnole. Après avoir obtenu une charte, Oglethorpe a navigué en Géorgie en novembre 1732.
Il était une figure majeure de l'histoire des débuts de la colonie, détenant beaucoup de pouvoir civil et militaire et instituant une interdiction de l'esclavage et de l'alcool. Pendant la guerre de l'oreille de Jenkins, Oglethorpe a dirigé les troupes britanniques en Géorgie contre les forces espagnoles basées en Floride. En 1740, il dirigea un long siège de Saint-Augustin, qui échoua. Il a ensuite vaincu une invasion espagnole de la Géorgie en 1742. Oglethorpe a quitté la colonie après une autre invasion infructueuse de Saint-Augustin et n'est jamais revenu. Il a dirigé des troupes britanniques lors du soulèvement jacobite de 1745 et a été blâmé pour la défaite britannique lors de l'escarmouche de Clifton Moor. Bien qu'il ait été innocenté par une cour martiale, Oglethorpe n'occuperait plus jamais le commandement britannique. Il a perdu sa réélection à la Chambre des communes en 1754. Il a quitté l'Angleterre et a servi sous couverture dans l'armée prussienne pendant la guerre de Sept Ans. Dans ses dernières années, Oglethorpe était important dans les cercles littéraires, se rapprochant de James Boswell et de Samuel Johnson.