Balu Mahendra , réalisateur, directeur de la photographie et scénariste sri-lankais-indien (né en 1939)
Balanathan Benjamin Mahendran (19 mai 1939 - 13 février 2014), communément appelé Balu Mahendra, était un directeur de la photographie, réalisateur, scénariste et monteur indien d'origine sri-lankaise qui travaillait principalement dans le cinéma tamoul. Largement considéré comme un auteur, Mahendra a généralement scénarisé et monté ses films en plus de les tourner. Il a reçu six National Film Awards (dont deux pour la meilleure photographie), cinq Filmfare Awards South et plusieurs prix du gouvernement de l'État.
Mahendran a développé une passion pour la photographie et la littérature dès son plus jeune âge. Après avoir assisté au tournage de Le Pont sur la rivière Kwai (1957) de David Lean lors d'un voyage scolaire au Sri Lanka, il est attiré par le cinéma. Il est diplômé de l'Université de Londres et a commencé sa carrière comme dessinateur auprès du gouvernement sri-lankais. En 1966, il a déménagé en Inde et a été admis au Film and Television Institute of India (FTII) pour suivre un cours de photographie cinématographique. À la fin de son diplôme, il entre au cinéma malayalam en tant que directeur de la photographie au début des années 1970.
Après avoir travaillé dans plus de 20 films en tant que directeur de la photographie, Mahendra a fait ses débuts en tant que réalisateur en 1977 avec le film Kannada Kokila. Depuis lors, il a réalisé plus de 20 films en 36 ans. Avec Bharathiraja et Mahendran, il est considéré comme un pionnier du cinéma tamoul. À la fin de sa carrière, il a créé une école de cinéma à Chennai, qui propose des cours de cinématographie, de réalisation et d'acteur. Après une brève phase de mauvaise santé, Mahendra est décédé d'un arrêt cardiaque en février 2014.