Découverte des éléments chimiques : L'élément 103, Lawrencium, est synthétisé pour la première fois à l'Université de Californie.
Le lawrencium est un élément chimique synthétique avec le symbole Lr (anciennement Lw) et le numéro atomique 103. Il est nommé en l'honneur d'Ernest Lawrence, inventeur du cyclotron, un appareil qui a été utilisé pour découvrir de nombreux éléments radioactifs artificiels. Métal radioactif, le lawrencium est le onzième élément transuranien et est également le dernier membre de la série des actinides. Comme tous les éléments de numéro atomique supérieur à 100, le lawrencium ne peut être produit que dans des accélérateurs de particules en bombardant des éléments plus légers avec des particules chargées. Quatorze isotopes de lawrencium sont actuellement connus; le plus stable est le 266Lr avec une demi-vie de 11 heures, mais le 260Lr à durée de vie plus courte (demi-vie 2,7 minutes) est le plus couramment utilisé en chimie car il peut être produit à plus grande échelle.
Des expériences de chimie ont confirmé que le lawrencium se comporte comme un homologue plus lourd du lutétium dans le tableau périodique et est un élément trivalent. Il pourrait donc également être classé comme le premier des métaux de transition de 7e période : cependant, sa configuration électronique est anormale pour sa position dans le tableau périodique, ayant une configuration s2p au lieu de la configuration s2d de son homologue lutétium. Cela signifie que le lawrencium peut être plus volatil que prévu pour sa position dans le tableau périodique et avoir une volatilité comparable à celle du plomb.
Dans les années 1950, 1960 et 1970, de nombreuses affirmations sur la synthèse de lawrencium de qualité variable ont été faites par des laboratoires de l'Union soviétique et des États-Unis. La priorité de la découverte et donc la dénomination de l'élément a été contestée entre les scientifiques soviétiques et américains, et tandis que l'Union internationale de chimie pure et appliquée (IUPAC) a initialement établi lawrencium comme nom officiel de l'élément et a attribué à l'équipe américaine le mérite de la découverte, cela a été réévalué en 1997, donnant aux deux équipes un crédit partagé pour la découverte mais ne changeant pas le nom de l'élément.
La découverte des 118 éléments chimiques connus pour exister en 2022 est présentée par ordre chronologique. Les éléments sont généralement répertoriés dans l'ordre dans lequel chacun a été défini pour la première fois comme l'élément pur, car la date exacte de découverte de la plupart des éléments ne peut être déterminée avec précision. Il est prévu de synthétiser plus d'éléments, et on ne sait pas combien d'éléments sont possibles.
Le nom de chaque élément, le numéro atomique, l'année du premier rapport, le nom du découvreur et les notes relatives à la découverte sont répertoriés.