Le pape Grégoire VII excommunie Henri IV, empereur romain germanique.

Henri IV (allemand : Heinrich IV ; 11 novembre 1050 7 août 1106) fut empereur romain germanique de 1084 à 1105, roi d'Allemagne de 1054 à 1105, roi d'Italie et de Bourgogne de 1056 à 1105 et duc de Bavière de 1052 à 1054 Il était le fils d'Henri III, empereur romain germanique, deuxième monarque de la dynastie Salienne et d'Agnès de Poitou. Après la mort de son père le 5 octobre 1056, Henri est placé sous la tutelle de sa mère. Elle accorda des subventions aux aristocrates allemands pour s'assurer leur soutien. Contrairement à son défunt mari, elle ne pouvait pas contrôler l'élection des papes, ainsi l'idée de la «liberté de l'Église» s'est renforcée pendant son règne. Profitant de sa faiblesse, l'archevêque Anno II de Cologne kidnappa Henri en avril 1062. Il administra l'Allemagne jusqu'à ce qu'Henri atteigne sa majorité en 1065.

Henry s'est efforcé de récupérer les domaines royaux qui avaient été perdus pendant sa minorité. Il a employé des fonctionnaires de rang inférieur pour mener à bien sa nouvelle politique, provoquant le mécontentement en Saxe et en Thuringe. Henry a écrasé une émeute en Saxe en 1069 et a vaincu la rébellion de l'aristocrate saxon Otto de Nordheim en 1071. La nomination de roturiers à de hautes fonctions a offensé les aristocrates allemands, et beaucoup d'entre eux se sont retirés de la cour d'Henry. Il a insisté sur sa prérogative royale de nommer des évêques et des abbés, bien que les clercs réformistes aient condamné cette pratique comme simonie (une vente interdite d'offices ecclésiastiques). Le pape Alexandre II a blâmé les conseillers d'Henri pour ses actes et les a excommuniés au début de 1073. Les conflits d'Henri avec le Saint-Siège et les ducs allemands ont affaibli sa position et les Saxons se sont soulevés en rébellion ouverte à l'été 1074. Profitant d'une querelle entre les Aristocrates et paysans saxons, il contraint les rebelles à la soumission en octobre 1075.

Henry a adopté une politique active en Italie, alarmant le successeur du pape Alexandre II, Grégoire VII, qui l'a menacé d'excommunication pour simonie. Henry a persuadé la plupart des évêques allemands de déclarer invalide l'élection du pape le 24 janvier 1076. En réponse, le pape a excommunié Henry et a libéré ses sujets de leur allégeance. Les aristocrates allemands hostiles à Henry ont appelé le pape à tenir une assemblée en Allemagne pour entendre le cas d'Henry. Pour empêcher le pape de siéger en jugement contre lui, Henri se rendit en Italie jusqu'à Canossa pour rencontrer le pape. Sa "Marche vers Canossa" pénitentielle fut un succès et Grégoire VII n'eut d'autre choix que de l'absoudre en janvier 1077. Les adversaires allemands d'Henri ignorèrent son absolution et élirent un antiroi, Rodolphe de Rheinfelden, le 14 mars 1077. Le pape était initialement neutre en le conflit des deux rois, permettant à Henry de consolider sa position. Henry a continué à nommer des clercs de haut rang, pour lesquels le pape l'a de nouveau excommunié le 7 mars 1080. La plupart des évêques allemands et du nord de l'Italie sont restés fidèles à Henry et ils ont élu l'antipape Clément III. Rodolphe de Rheinfelden fut tué au combat et son successeur, Hermann de Salm, ne put exercer l'autorité royale qu'en Saxe. Dès 1081, Henri lance une série de campagnes militaires en Italie, et Clément III le couronne empereur à Rome le 1er avril 1084.

Hermann de Salm mourut et Henri pacifia la Saxe avec l'aide des aristocrates locaux en 1088. Il lança une invasion contre la principale alliée italienne du pape, Mathilde de Toscane, en 1089. Elle convainquit le fils aîné d'Henri, Conrad II, de prendre les armes contre son père en 1093. Son alliance avec Welf Ier, duc de Bavière, empêcha le retour d'Henry en Allemagne jusqu'en 1096, date à laquelle il se réconcilia avec Welf. Après la mort de Clément III, Henri n'a pas soutenu de nouveaux antipapes, mais n'a pas fait la paix avec le pape Pascal II. Henri proclama la première Reichsfriede (paix impériale) qui couvrait tout le territoire de l'Allemagne en 1103. Son fils cadet, Henri V, le força à abdiquer le 31 décembre 1105. Il tenta de regagner son trône avec l'aide d'aristocrates lotharingiens, mais devint malade et mourut sans avoir reçu l'absolution de son excommunication. Le rôle prééminent d'Henry dans la controverse sur les investitures, sa "marche vers Canossa" et ses conflits avec ses fils et ses épouses ont établi sa réputation controversée, certains le considérant comme le stéréotype d'un tyran, et d'autres le décrivant comme un monarque exemplaire qui protégeait les pauvres. .

Le pape Grégoire VII (latin : Grégoire VII ; c. 1015 - 25 mai 1085), né Hildebrand de Sovana (italien : Ildebrando di Soana), était chef de l'Église catholique et dirigeant des États pontificaux du 22 avril 1073 à sa mort en 1085. Il est vénéré comme saint dans l'Église catholique.

L'un des grands papes réformateurs, il est peut-être mieux connu pour le rôle qu'il a joué dans la controverse des investitures, sa dispute avec l'empereur Henri IV qui a affirmé la primauté de l'autorité papale et le nouveau droit canonique régissant l'élection du pape par le Collège de Cardinaux. Il a également été à l'avant-garde de l'évolution des relations entre l'empereur et la papauté au cours des années précédant sa nomination au pape. Il a été le premier pape en plusieurs siècles à appliquer rigoureusement l'ancienne politique de célibat de l'Église d'Occident pour le clergé et a également attaqué la pratique de la simonie.

Grégoire VII excommunia trois fois Henri IV. Par conséquent, Henri IV nommera l'antipape Clément III pour s'opposer à lui dans les luttes de pouvoir politiques entre l'Église catholique et son empire. Salué comme l'un des plus grands pontifes romains après le succès de ses réformes, Grégoire VII a été, pendant son propre règne, méprisé par certains pour son utilisation expansive des pouvoirs papaux. a été évoqué à de nombreuses reprises dans les générations suivantes, à la fois positivement et négativement, reflétant souvent l'attitude des écrivains ultérieurs envers l'Église catholique et la papauté. Beno de Santi Martino e Silvestro, qui s'est opposé à Grégoire VII dans la controverse des investitures, a porté contre lui des accusations telles que nécromancie, torture d'un ancien ami sur un lit de clous, commission d'une tentative d'assassinat, exécutions sans procès, excommunication injuste, doute du vrai Présence de l'Eucharistie, et même brûler l'Eucharistie. Cela a été répété avec empressement par les opposants ultérieurs à l'Église catholique, comme le protestant anglais John Foxe. L'écrivain britannique du XXe siècle, Joseph McCabe, décrit Gregory comme un "paysan rugueux et violent, enrôlant sa force brute au service de l'idéal monastique qu'il a embrassé". En revanche, l'historien moderne du 11ème siècle HEJ Cowdrey écrit: "[Grégoire VII] était étonnamment flexible, tâtonnant et donc déconcertant à la fois les collaborateurs rigoureux ... et les prudents et les esprits réguliers ... Son zèle, sa force morale , et la conviction religieuse, cependant, ont assuré qu'il devrait conserver à un degré remarquable la loyauté et le service d'une grande variété d'hommes et de femmes."