YouTube est lancé par un groupe d'étudiants, devenant finalement le plus grand site Web de partage de vidéos au monde et une source principale de vidéos virales.
YouTube est une plate-forme américaine de partage de vidéos et de médias sociaux en ligne appartenant à Google. Il a été lancé le 14 février 2005 par Steve Chen, Chad Hurley et Jawed Karim. C'est le deuxième site Web le plus visité, juste après Google lui-même. YouTube compte plus d'un milliard d'utilisateurs mensuels qui regardent collectivement plus d'un milliard d'heures de vidéos chaque jour. En mai 2019, les vidéos étaient téléchargées à un rythme de plus de 500 heures de contenu par minute. En octobre 2006, YouTube a été racheté par Google pour 1,65 milliard de dollars. La propriété de YouTube par Google a également modifié son modèle commercial ; il ne génère plus de revenus à partir des seules publicités, YouTube propose désormais des contenus payants tels que des films et des contenus exclusifs produits par YouTube. Il propose également une option d'abonnement payant pour regarder du contenu sans publicité, YouTube Premium. YouTube et les créateurs approuvés participent au programme AdSense de Google, qui vise à générer plus de revenus pour les deux parties. Les revenus déclarés de YouTube pour 2020 étaient de 19,8 milliards de dollars. Depuis son achat par Google, YouTube s'est étendu au-delà du site Web principal dans les applications mobiles, la télévision en réseau et la possibilité de se connecter à d'autres plates-formes. Les catégories de vidéos sur YouTube incluent des clips vidéo, des clips vidéo, des actualités, des courts métrages, des longs métrages, des documentaires, des enregistrements audio, des bandes-annonces de films, des teasers, des flux en direct, des vlogs, etc. La plupart des contenus sont générés par des individus, y compris des collaborations entre YouTubers et des entreprises sponsors. Des sociétés de médias établies telles que Disney, Paramount Global et WarnerMedia ont également créé et étendu leurs chaînes YouTube d'entreprise pour faire de la publicité auprès d'un public plus large.
YouTube a eu un impact social sans précédent, influençant la culture populaire, les tendances Internet et créant des célébrités multimillionnaires. Malgré toute sa croissance et son succès, YouTube a été largement critiqué. Les critiques de YouTube incluent le site Web utilisé pour faciliter la diffusion de fausses informations, les problèmes de droits d'auteur, les violations courantes de la vie privée de ses utilisateurs, la censure et la mise en danger de la sécurité et du bien-être des enfants.