John Adams, compositeur américain
John Coolidge Adams (né le 15 février 1947) est un compositeur et chef d'orchestre américain dont la musique est enracinée dans le minimalisme. Parmi les compositeurs de musique classique contemporaine les plus régulièrement joués, il est particulièrement connu pour ses opéras, souvent centrés sur des événements historiques récents. Outre l'opéra, son œuvre comprend de la musique orchestrale, concertante, vocale, chorale, de chambre, électroacoustique et pour piano.
Né à Worcester, Massachusetts, Adams a grandi dans une famille de musiciens, étant régulièrement exposé à la musique classique, au jazz, au théâtre musical et à la musique rock. Il a fréquenté l'Université de Harvard, étudiant avec Kirchner, Sessions et Del Tredici entre autres. Bien que ses premiers travaux aient été alignés sur la musique moderniste, il a commencé à être en désaccord avec ses principes en lisant Silence: Lectures and Writings de John Cage. Enseignant au Conservatoire de musique de San Francisco, Adams a développé sa propre esthétique minimaliste, qui a d'abord été pleinement réalisée dans Phrygian Gates (1977) et plus tard dans le septuor à cordes Shaker Loops. De plus en plus actif sur la scène musicale contemporaine de San Francisco, ses œuvres orchestrales à grande échelle Harmonium and Harmonielehre (1985) lui ont d'abord attiré l'attention nationale. D'autres œuvres populaires de cette époque incluent la fanfare Short Ride in a Fast Machine (1986) et l'œuvre orchestrale El Dorado (1991). première de nombreuses collaborations avec le metteur en scène Peter Sellars. Bien que la réception de l'œuvre ait été initialement mitigée, elle est devenue de plus en plus appréciée depuis sa première, recevant des représentations dans le monde entier. Commencé peu après Nixon en Chine, l'opéra The Death of Klinghoffer (1991) était basé sur le détournement et le meurtre de Leon Klinghoffer par le Front de libération de la Palestine en 1985 et a suscité une controverse considérable sur son contenu et le choix du sujet. Ses prochaines œuvres notables incluent une symphonie de chambre (1992), un concerto pour violon (1993), l'opéra-oratorio El Niño (2000), la pièce orchestrale My Father Knew Charles Ives (2003) et le concerto pour violon électrique à six cordes The Dharma à Big Sur. Adams a remporté un prix Pulitzer de musique pour On the Transmigration of Souls (2002), une pièce pour orchestre et chœur commémorant les victimes des attentats du 11 septembre 2001. Poursuivant avec des sujets historiques, Adams a écrit l'opéra Doctor Atomic (2005), basé sur J. Robert Oppenheimer, le projet Manhattan et la construction de la première bombe atomique. Les opéras ultérieurs incluent A Flowering Tree (2006) et Girls of the Golden West (2017).
À bien des égards, la musique d'Adams est issue de la tradition minimaliste de Steve Reich et Philip Glass ; cependant, il a tendance à s'engager plus facilement dans les immenses textures orchestrales et les apogées du romantisme tardif dans la veine de Wagner et de Mahler. Son style est dans une large mesure une réaction contre le sérialisme moderniste promu par la deuxième école de Vienne et de Darmstadt. En plus du Pulitzer, Adams a reçu le prix Erasmus, un prix Grawemeyer, cinq Grammy Awards, la Harvard Arts Medal, l'Ordre des Arts et des Lettres de France et six doctorats honorifiques.