Les feux de brousse du mercredi des Cendres à Victoria et en Australie-Méridionale font 75 morts.
Les feux de brousse du mercredi des Cendres , connus en Australie-Méridionale sous le nom de mercredi des Cendres II , étaient une série de feux de brousse qui se sont produits dans le sud-est de l'Australie le 16 février 1983, qui était le mercredi des Cendres . En douze heures, plus de 180 incendies attisés par des vents chauds allant jusqu'à 110 km/h (68 mph) ont provoqué des destructions généralisées dans les États de Victoria et d'Australie du Sud. Des années de sécheresse sévère et de conditions météorologiques extrêmes se sont combinées pour créer l'un des pires jours d'incendie en Australie depuis un siècle. Les incendies étaient les feux de brousse les plus meurtriers de l'histoire de l'Australie jusqu'aux feux de brousse du samedi noir en 2009.
À Victoria, 47 personnes sont décédées. Il y a eu 28 décès en Australie-Méridionale. Cela comprenait 14 pompiers volontaires de la Country Fire Authority (CFA) et trois Country Fire Service (CFS) qui sont morts dans les deux États ce jour-là. De nombreux décès ont été causés par des conditions de tempête de feu causées par un changement de vent soudain et violent dans la soirée qui a rapidement changé la direction et la taille du front de feu. La vitesse et la férocité des flammes, aidées par des combustibles abondants et un paysage immergé dans la fumée, ont rendu l'extinction et le confinement des incendies impossibles. Dans de nombreux cas, les habitants se sont débrouillés car les incendies ont interrompu les communications, coupé les voies d'évacuation et coupé l'approvisionnement en électricité et en eau. Jusqu'à 8 000 personnes ont été évacuées à Victoria au plus fort de la crise et l'état de catastrophe a été déclaré pour la première fois dans l'histoire de l'Australie du Sud. Plus de 35 maisons en rangée ont été incendiées dans une petite ville de Victoria.
Le mercredi des Cendres a été l'un des pires incendies d'Australie. Plus de 3 700 bâtiments ont été détruits ou endommagés et 2 545 personnes et familles ont perdu leur logement. Les pertes de bétail ont été très élevées, avec plus de 340 000 moutons, 18 000 bovins et de nombreux animaux indigènes morts ou détruits plus tard. Un total de 4 540 réclamations d'assurance ont été payées pour un total de 176 millions de dollars australiens avec un coût total estimé à bien plus de 400 millions de dollars (valeurs de 1983) pour les deux États ou 1,3 milliard de dollars en termes ajustés (2007). L'urgence a vu le plus grand nombre de volontaires appelés au devoir de toute l'Australie en même temps - environ 130 000 pompiers, membres des forces de défense, travailleurs humanitaires et équipes de soutien.