Fidel Castro devient Premier ministre de Cuba après le renversement du dictateur Fulgencio Batista le 1er janvier.
Fidel Alejandro Castro Ruz (; espagnol américain: [fiˈðel aleˈxandɾo ˈkastɾo ˈrus] ; 13 août 1926 - 25 novembre 2016) était un révolutionnaire et homme politique cubain qui a été le chef de Cuba de 1959 à 2008, servant comme premier ministre de Cuba à partir de 1959 à 1976 et président de 1976 à 2008. Idéologiquement marxiste-léniniste et nationaliste cubain, il a également été premier secrétaire du Parti communiste de Cuba de 1961 à 2011. Sous son administration, Cuba est devenu un État communiste à parti unique ; l'industrie et les affaires ont été nationalisées et des réformes socialistes d'État ont été mises en œuvre dans toute la société.
Né à Birán, Oriente, fils d'un riche fermier espagnol, Castro a adopté des idées de gauche et anti-impérialistes tout en étudiant le droit à l'Université de La Havane. Après avoir participé à des rébellions contre les gouvernements de droite en République dominicaine et en Colombie, il a planifié le renversement du président cubain Fulgencio Batista, lançant une attaque ratée contre la caserne Moncada en 1953. Après un an d'emprisonnement, Castro s'est rendu au Mexique où il a formé un groupe révolutionnaire, le Mouvement du 26 juillet, avec son frère Raúl Castro et Ernesto "Che" Guevara. De retour à Cuba, Castro a joué un rôle clé dans la Révolution cubaine en dirigeant le Mouvement dans une guérilla contre les forces de Batista de la Sierra Maestra. Après le renversement de Batista en 1959, Castro a assumé le pouvoir militaire et politique en tant que Premier ministre de Cuba. Les États-Unis sont venus s'opposer au gouvernement de Castro et ont tenté en vain de le destituer par assassinat, embargo économique et contre-révolution, y compris l'invasion de la Baie des Cochons de 1961. Contre ces menaces, Castro s'est aligné sur l'Union soviétique et a permis aux Soviétiques de placer armes nucléaires à Cuba, entraînant la crise des missiles cubains - un incident déterminant de la guerre froide - en 1962.
Adoptant un modèle de développement marxiste-léniniste, Castro a converti Cuba en un État socialiste à parti unique sous le régime du Parti communiste, le premier de l'hémisphère occidental. Les politiques introduisant la planification économique centrale et l'expansion des soins de santé et de l'éducation se sont accompagnées d'un contrôle de l'État sur la presse et de la suppression de la dissidence interne. À l'étranger, Castro a soutenu des groupes révolutionnaires anti-impérialistes, soutenant l'établissement de gouvernements marxistes au Chili, au Nicaragua et à la Grenade, ainsi que l'envoi de troupes pour aider les alliés dans le Yom Kippour, l'Ogaden et la guerre civile angolaise. Ces actions, associées à la direction de Castro du Mouvement des pays non alignés de 1979 à 1983 et à l'internationalisme médical de Cuba, ont accru le profil de Cuba sur la scène mondiale. Après la dissolution de l'Union soviétique en 1991, Castro a mené Cuba à travers le ralentissement économique de la «période spéciale», embrassant les idées écologistes et anti-mondialisation. Dans les années 2000, Castro a forgé des alliances dans la "marée rose" latino-américaine - notamment avec le Venezuela d'Hugo Chávez - et a formé l'Alliance bolivarienne pour les Amériques. En 2006, Castro a transféré ses responsabilités au vice-président Raúl Castro, qui a été élu à la présidence par l'Assemblée nationale en 2008.
Le plus ancien chef d'État non royal des XXe et XXIe siècles, Castro a polarisé l'opinion dans le monde entier. Ses partisans le considèrent comme un champion du socialisme et de l'anti-impérialisme dont le gouvernement révolutionnaire a fait progresser la justice économique et sociale tout en assurant l'indépendance de Cuba de l'hégémonie américaine. Les critiques le qualifient de dictateur dont l'administration a supervisé les violations des droits de l'homme, l'exode de nombreux Cubains et l'appauvrissement de l'économie du pays.