Le procès de John Demjanjuk, accusé d'être un garde nazi surnommé "Ivan le Terrible" dans le camp d'extermination de Treblinka, commence à Jérusalem.
John Demjanjuk (né Ivan Mykolaiovych Demjanjuk ; ukrainien : Іван Миколайович Дем'янюк ; 3 avril 1920 - 17 mars 2012) était un Ukrainien-Américain qui a servi comme homme de Trawniki et gardien de camp nazi au camp d'extermination de Sobibor , Majdanek et Flossenbürg . Demjanjuk est devenu le centre de l'attention des médias mondiaux dans les années 1980, lorsqu'il a été jugé et condamné en Israël après avoir été identifié à tort comme "Ivan le Terrible", un gardien notoirement cruel du camp d'extermination de Treblinka. En 1993, le verdict a été annulé. Peu de temps avant sa mort, il a été jugé et condamné en Allemagne comme complice de 28 000 meurtres à Sobibor.
Né en Ukraine soviétique, Demjanjuk a été enrôlé dans l'Armée rouge en 1940. Il a combattu pendant la Seconde Guerre mondiale et a été fait prisonnier par les Allemands au printemps 1942. Il a été recruté par les Allemands et formé au camp de concentration de Trawniki, puis a servi à Camp d'extermination de Sobibor et au moins deux camps de concentration. Après la guerre, il épousa une femme rencontrée dans un camp de personnes déplacées en Allemagne de l'Ouest et émigra avec elle et leur fille aux États-Unis. Ils se sont installés à Seven Hills, Ohio, où il a travaillé dans une usine automobile et a élevé trois enfants. Demjanjuk est devenu citoyen américain en 1958.
En août 1977, Demjanjuk a été accusé d'avoir été un Trawniki. Sur la base de témoignages oculaires de survivants de l'Holocauste en Israël, il a été identifié comme le notoire gardien du camp d'extermination de Treblinka connu sous le nom d'"Ivan le Terrible". Demjanjuk a été extradé vers Israël en 1986 pour y être jugé. En 1988, Demjanjuk a été reconnu coupable et condamné à mort. Il a maintenu son innocence, affirmant qu'il s'agissait d'un cas d'identité erronée. En 1993, le verdict a été annulé par la Cour suprême israélienne, sur la base de nouvelles preuves qui jettent un doute raisonnable sur son identité en tant qu '"Ivan le Terrible". Bien que les juges aient convenu qu'il y avait suffisamment de preuves pour montrer que Demjanjuk avait servi à Sobibor, Israël a refusé de poursuivre. En septembre 1993, Demjanjuk a été autorisé à retourner en Ohio. En 1999, les procureurs américains ont de nouveau cherché à expulser Demjanjuk pour avoir été gardien de camp de concentration, et sa citoyenneté a été révoquée en 2002. En 2009, l'Allemagne a demandé son extradition pour plus de 27 900 chefs d'accusation de complicité de meurtre : un pour chaque personne tuée. à Sobibor à l'époque où il y aurait servi comme garde. Il a été expulsé des États-Unis vers l'Allemagne la même année. Le 12 mai 2011, il a été reconnu coupable et condamné à cinq ans de prison.
Selon le juriste Lawrence Douglas, malgré de graves faux pas en cours de route, le verdict allemand a mené l'affaire "à une conclusion digne et juste". Après sa condamnation, Demjanjuk a été libéré en attendant l'appel. Il vivait dans une maison de retraite allemande à Bad Feilnbach , où il est décédé le 17 mars 2012. Décédé avant qu'un jugement définitif sur son appel ne puisse être rendu, en vertu du droit allemand, Demjanjuk reste techniquement innocent. En janvier 2020, un album de photographies du gardien de Sobibor Johann Niemann a été rendu public; certains historiens ont suggéré qu'un garde qui apparaît sur deux photos pourrait être Demjanjuk.