Le Congrès adopte une loi admettant l'État du Vermont dans l'Union, à compter du 4 mars, après que cet État ait existé pendant 14 ans en tant qu'État de facto indépendant largement non reconnu.
L'admission à l'Union est prévue par la clause des nouveaux États de la Constitution des États-Unis à l'article IV, section 3, clause 1, qui autorise le Congrès des États-Unis à admettre de nouveaux États dans l'Union au-delà des treize États qui existaient déjà au moment de l'entrée en vigueur de la Constitution. en vigueur. La Constitution est entrée en vigueur le 21 juin 1788 dans les neuf États qui l'avaient ratifiée, et le gouvernement fédéral américain a commencé ses opérations le 4 mars 1789, alors qu'elle était en vigueur dans 11 des 13 États. Depuis lors, 37 États ont été admis dans l'Union. Chaque nouvel État a été admis sur un pied d'égalité avec ceux qui existaient déjà. Sur les 37 États admis dans l'Union par le Congrès, tous sauf six ont été établis dans les territoires américains organisés existants. Un État ainsi créé peut englober tout ou partie d'un territoire. Lorsque les habitants d'un territoire ou d'une région ont atteint une population suffisante et ont fait connaître leur désir de devenir un État au gouvernement fédéral, le Congrès, dans la plupart des cas, a adopté une loi habilitante, autorisant les habitants de ce territoire ou de cette région à formuler une proposition constitution de l'État comme une étape vers l'adhésion à l'Union. L'utilisation d'une loi d'habilitation est une pratique historique courante, mais plusieurs États ont été admis dans l'Union sans en avoir.
Dans de nombreux cas, une loi d'habilitation détaillerait le mécanisme par lequel le territoire serait admis en tant qu'État après la ratification de sa constitution et l'élection des officiers de l'État. Bien que l'utilisation d'un tel acte soit une pratique historique traditionnelle, plusieurs territoires ont rédigé des constitutions à soumettre au Congrès en l'absence d'acte d'habilitation, mais ont ensuite été admis. Les grandes lignes du processus ont été établies par la Land Ordinance de 1784 et la Northwest Ordinance de 1787, toutes deux antérieures à la Constitution des États-Unis.
La clause d'admission à l'Union interdit la création de nouveaux États à partir de parties d'États existants sans le consentement de tous les États concernés et celui du Congrès. L'intention principale de la mise en garde était de donner aux quatre États de l'Est qui avaient encore des revendications territoriales occidentales (Connecticut, Géorgie, Caroline du Nord et Virginie) un droit de veto sur la question de savoir si leurs comtés de l'Ouest pouvaient devenir des États. La clause a depuis rempli la même fonction chaque fois qu'une proposition de partition d'un État ou d'États existants a surgi.