Mary Garden , soprano et actrice écossaise-américaine (décédée en 1967)

Mary Garden (20 février 1874 - 3 janvier 1967) était une soprano écossaise avec une carrière importante en France et en Amérique dans le premier tiers du 20e siècle. Elle a passé la dernière partie de son enfance et de sa jeunesse aux États-Unis et est finalement devenue citoyenne américaine, bien qu'elle ait vécu en France pendant de nombreuses années et ait finalement pris sa retraite en Écosse, où elle est décédée. était une actrice exceptionnelle ainsi qu'une chanteuse de talent. Elle était particulièrement admirée pour ses performances nuancées qui employaient des utilisations intéressantes de la couleur vocale. Possédant une belle voix lyrique qui avait une large gamme vocale et une quantité considérable de flexibilité, Garden a connu le succès pour la première fois à Paris au cours de la première décennie du 20e siècle. Elle devient la première soprano de l'Opéra-Comique ; incarnant notamment des rôles dans plusieurs premières mondiales, dont Mélisande dans Pelléas et Mélisande de Claude Debussy (1902). Elle travaille en étroite collaboration avec Jules Massenet, dans les opéras duquel elle excelle. Massenet lui écrit notamment le rôle-titre de son opéra Chérubin (1905). En 1907, Oscar Hammerstein convainc Garden de rejoindre le Manhattan Opera House de New York où elle connaît un succès immédiat. En 1910, elle était un nom connu en Amérique et Garden est apparu dans des opéras dans plusieurs grandes villes américaines; notamment avec la Boston Opera Company et la Philadelphia Opera Company. Entre 1910 et 1932, Garden travailla dans plusieurs opéras de Chicago. Elle a d'abord travaillé avec la Chicago Grand Opera Company (1910-1913) puis a rejoint la Chicago Opera Association en 1915, devenant finalement la directrice de la compagnie en 1921. Bien que directrice pendant un an seulement, Garden était notamment responsable de la mise en scène de la première mondiale de Sergei L'Amour des trois oranges de Prokofiev avant que la société ne fasse faillite en 1922. Peu de temps après, elle devient directrice du Chicago Civic Opera où elle commande l'opéra Camille au compositeur de 28 ans Hamilton Forrest. Elle chante des rôles au Civic Opera jusqu'en 1931, notamment dans plusieurs premières américaines et mondiales.

De plus, Garden est apparu dans deux films muets réalisés par Samuel Goldwyn. Après avoir pris sa retraite de la scène de l'opéra en 1934, Garden a travaillé comme dépisteur de talents pour la MGM. Elle donne également des conférences et des récitals, principalement sur la vie et l'œuvre de Claude Debussy, jusqu'en 1949. Elle se retire en Écosse et publie en 1951 une autobiographie à succès, Mary Garden's Story.

Sa voix est conservée sur un certain nombre d'enregistrements réalisés pour la Gramophone Company (dont certains avec Debussy au piano), Edison Records, Pathé, Columbia Records et la Victor Talking Machine Company entre 1903 et 1929.