Mike Leigh, réalisateur et scénariste anglais
Mike Leigh (né le 20 février 1943) est un réalisateur, scénariste et dramaturge anglais. Il a étudié à la Royal Academy of Dramatic Art (RADA) puis à la Camberwell School of Art, à la Central School of Art and Design et à la London School of Film Technique. Il a commencé sa carrière en tant que directeur de théâtre et dramaturge au milieu des années 1960, avant de passer à la réalisation de pièces de théâtre télévisées et de films pour BBC Television dans les années 1970 et 1980. Leigh est connu pour ses longues répétitions et ses techniques d'improvisation avec des acteurs pour construire des personnages et une narration pour ses films. Son but est de capturer la réalité et de présenter "des films émotionnels, subjectifs, intuitifs, instinctifs et vulnérables". Ses films et ses pièces de théâtre, selon le critique Michael Coveney, "comprennent un ensemble d'œuvres distinctif et homogène qui se compare à n'importe qui dans le théâtre et le cinéma britanniques au cours de la même période." Les œuvres les plus remarquables de Leigh incluent la comédie dramatique noire Naked ( 1993), pour lequel il a remporté le prix du meilleur réalisateur à Cannes, le drame Secrets & Lies (1996), nominé aux Oscars et lauréat d'un BAFTA et d'une Palme d'or, le drame ouvrier Vera Drake (2004) , et le biopic M. Turner (2014), nominé pour la Palme d'or. D'autres films bien connus incluent les comédies dramatiques Life Is Sweet (1990) et Career Girls (1997), le film biographique de Gilbert et Sullivan Topsy-Turvy (1999) et le sombre drame ouvrier All or Nothing (2002). Il remporte un grand succès auprès du public américain avec les films féminins Vera Drake (2004) avec Imelda Staunton, Happy-Go-Lucky (2008) avec Sally Hawkins, le drame familial Another Year (2010), le portrait d'un artiste Mr. Turner (2014) et le drame historique Peterloo (2018). Ses pièces de théâtre incluent Smelling A Rat, It's A Great Big Shame, Greek Tragedy, Goose-Pimples, Ecstasy et Abigail's Party. Leigh a aidé à créer des stars - Liz Smith dans Hard Labour, Alison Steadman dans Abigail's Party, Brenda Blethyn dans Grown Ups, Antony Sher dans Goose-Pimples, Gary Oldman et Tim Roth dans Meantime, Jane Horrocks dans Life is Sweet, David Thewlis dans Naked - et fait remarquer que la liste des acteurs qui ont travaillé avec lui au fil des ans - dont Paul Jesson, Phil Daniels, Lindsay Duncan, Lesley Sharp, Kathy Burke, Stephen Rea, Julie Walters - "comprend un noyau impressionnant, presque représentatif, de talents d'acteurs britanniques exceptionnels". Son esthétique a été comparée à la sensibilité du réalisateur japonais Yasujirō Ozu et de l'italien Federico Fellini. Ian Buruma, écrivant dans The New York Review of Books en janvier 1994, a commenté: "Il est difficile de monter dans un bus londonien ou d'écouter les gens à la table voisine dans une cafétéria sans penser à Mike Leigh. Comme d'autres artistes tout à fait originaux , il a jalonné son propre territoire. Le Londres de Leigh est aussi distinctif que la Rome de Fellini ou le Tokyo d'Ozu.