Le symbole CND, alias symbole de paix, commandé par le Direct Action Committee pour protester contre l'Atomic Weapons Research Establishment, est conçu et réalisé par Gerald Holtom.
L'Atomic Weapons Establishment (AWE) est un centre de recherche du ministère de la Défense du Royaume-Uni responsable de la conception, de la fabrication et du soutien des ogives pour les armes nucléaires du Royaume-Uni. Il est le successeur de l'Atomic Weapons Research Establishment (AWRE) avec son site principal sur l'ancien RAF Aldermaston et possède d'importantes installations à Burghfield, Blacknest et RNAD Coulport.
AWE plc, responsable des opérations quotidiennes d'AWE, appartient au ministère de la Défense et est exploité comme un organisme public non ministériel.
Jusqu'en juin 2021, AWE plc appartenait à un consortium composé de Jacobs Engineering Group, Lockheed Martin UK et Serco via AWE Management Ltd, qui détenait un contrat de 25 ans (jusqu'en mars 2025) pour exploiter AWE, bien que tous les sites restent la propriété du gouvernement de le Royaume-Uni qui détenait une action privilégiée dans AWE plc. En novembre 2020, il a été annoncé que le ministère de la Défense avait déclenché un point d'arrêt contractuel et prendrait possession d'AWE Plc en juillet 2021. L'établissement est la destination finale de la marche d'Aldermaston de la Campagne pour le désarmement nucléaire depuis Trafalgar Square, Londres. La première marche d'Aldermaston a été conçue par le Comité d'action directe et a eu lieu en 1958.
Un certain nombre de symboles de paix ont été utilisés de nombreuses façons dans diverses cultures et contextes. La colombe et le rameau d'olivier ont été utilisés symboliquement par les premiers chrétiens, puis sont finalement devenus un symbole de paix séculier, popularisé par une lithographie Dove de Pablo Picasso après la Seconde Guerre mondiale. Dans les années 1950, le « signe de paix », tel qu'il est connu aujourd'hui (également connu sous le nom de « paix et amour »), a été conçu par Gerald Holtom comme logo de la Campagne britannique pour le désarmement nucléaire (CND), un groupe à l'avant-garde de le mouvement pour la paix au Royaume-Uni, et adopté par les militants anti-guerre et contre-culture aux États-Unis et ailleurs. Le symbole est une superposition des signaux sémaphores pour les lettres "N" et "D", pris pour "désarmement nucléaire", tout en agissant simultanément comme une référence au 3 mai 1808 (1814) de Goya (alias " Paysan avant le peloton d'exécution"). Le signe de la main en V et le drapeau de la paix sont également devenus des symboles de paix internationaux.