Le président des États-Unis, Richard Nixon, se rend en République populaire de Chine pour normaliser les relations sino-américaines.
Les relations entre la République populaire de Chine et les États-Unis d'Amérique sont complexes depuis 1949. Après 1980, les liens économiques se sont rapidement développés. La relation en est une de liens économiques étroits, ainsi que de rivalité hégémonique dans la région Asie-Pacifique. Elle a été décrite par les dirigeants mondiaux et les universitaires comme la relation bilatérale la plus importante du 21e siècle.
En 2021, les États-Unis ont la plus grande économie du monde et la Chine la deuxième, bien que la Chine ait un PIB plus important lorsqu'il est mesuré en PPA. Historiquement, les relations entre les deux pays ont généralement été stables avec quelques périodes de conflit ouvert, notamment pendant la guerre de Corée et la guerre du Vietnam. Actuellement, les États-Unis et la Chine ont des intérêts politiques, économiques et de sécurité mutuels, tels que la non-prolifération des armes nucléaires, mais il existe des préoccupations non résolues concernant le rôle de la démocratie dans le gouvernement en Chine et les droits de l'homme en Chine. La Chine est le deuxième créancier étranger des États-Unis, après le Japon. Les deux pays restent en conflit sur des questions territoriales en mer de Chine méridionale ; La Chine (comme Taïwan) revendique la souveraineté sur la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale, tandis que les États-Unis la considèrent comme des eaux internationales et revendiquent le droit pour ses navires de guerre et ses avions de mener des opérations dans la région. Les relations avec la Chine ont commencé lentement jusqu'au traité de 1845 Wangxia. Les États-Unis se sont opposés aux sphères d'influence des puissances extérieures en promouvant la politique de la porte ouverte après 1900. Ils se sont joints aux puissances pour réprimer la rébellion des boxeurs. Les efforts de Washington pour encourager les banques américaines à investir dans les chemins de fer chinois ont échoué dans les années 1900. Le président Franklin Roosevelt a fait du soutien de la Chine contre le Japon une priorité élevée après 1938. Les États-Unis étaient alliés à la République de Chine pendant la guerre du Pacifique contre le Japon (1941-1945). Washington a tenté en vain de négocier un compromis entre les nationalistes et les communistes en 1945-1947. Après la victoire du Parti communiste chinois (PCC) de Mao Zedong en Chine continentale pendant la guerre civile chinoise, les relations se sont détériorées. Les États-Unis et la Chine se sont battus dans une guerre non déclarée intense mais localisée de 1950 à 1953 pendant la guerre de Corée. Les États-Unis ont reconnu le gouvernement de Taïwan comme le gouvernement légitime de la Chine et ont bloqué l'adhésion de l'autre Chine aux Nations Unies.
La visite du président Richard Nixon en Chine en 1972 marqua un renversement inattendu des positions. Depuis la visite de Nixon, tous les présidents américains, à l'exception de Jimmy Carter, ont effectué une tournée en Chine. Les relations avec la Chine se sont tendues sous la stratégie de pivot asiatique du président Barack Obama. Malgré les tensions pendant son mandat, la faveur de la population chinoise envers les États-Unis s'élevait à 51 % au cours de la dernière année 2016 d'Obama, pour chuter sous l'administration Trump. Selon une enquête réalisée en 2020 par le Pew Research Center, 22 % des Américains ont une opinion favorable de la Chine, 73 % exprimant une opinion défavorable, l'une des perceptions les plus négatives de la Chine. Le sondage a également révélé que 24 % (pluralité) des Américains considèrent la Chine comme la principale menace pour les États-Unis. En outre, des sondages auprès du public chinois ont également révélé une diminution correspondante de la préférence envers les États-Unis, 61 % à 72 % d'entre eux exprimant une opinion défavorable. La relation s'est fortement détériorée sous le président américain Donald Trump et le secrétaire général du PCC Xi Jinping, avec des problèmes tels que alors que la Chine militarise la mer de Chine méridionale et l'espionnage chinois aux États-Unis. L'administration Trump a qualifié la Chine de "concurrent stratégique" à partir de la stratégie de sécurité nationale de 2017. Il a ensuite lancé une guerre commerciale contre la Chine, interdit aux entreprises américaines de vendre des équipements à Huawei et à d'autres entreprises liées aux violations des droits de l'homme au Xinjiang, a augmenté les restrictions de visa pour les étudiants et universitaires de nationalité chinoise et a désigné la Chine comme un manipulateur de devises. Sous l'administration Trump, et surtout depuis le début de la guerre commerciale américano-chinoise, les observateurs politiques ont commencé à alerter sur l'émergence d'une nouvelle guerre froide. Les tensions entre les États-Unis et la Chine sont restées sous l'administration Biden, qui a fait de la Chine l'un de ses points focaux dans la mise en œuvre de la politique étrangère américaine. La position la plus conflictuelle a perduré, l'administration Biden se concentrant sur le traitement de Hong Kong par la Chine, ses menaces contre Taïwan, le génocide ouïghour et la cyberguerre chinoise. En réponse, la Chine a adopté la "diplomatie du guerrier loup" pour nier toutes les accusations de violations des droits de l'homme.
Richard Milhous Nixon (9 janvier 1913 - 22 avril 1994) était le 37e président des États-Unis, servant de 1969 à 1974. Il était membre du Parti républicain qui a auparavant été représentant et sénateur de Californie et a été le 36e vice-président de 1953 à 1961. Ses cinq années à la Maison Blanche ont vu la fin de l'implication des États-Unis dans la guerre du Vietnam, la détente avec l'Union soviétique et la Chine, les premiers alunissages habités et la création de l'Agence de protection de l'environnement. Le deuxième mandat de Nixon s'est terminé tôt, lorsqu'il est devenu le seul président à démissionner de ses fonctions, à la suite du scandale du Watergate.
Nixon est né dans une famille pauvre de Quakers dans une petite ville du sud de la Californie. Il est diplômé de la Duke Law School en 1937, a pratiqué le droit en Californie, puis a déménagé avec sa femme Pat à Washington en 1942 pour travailler pour le gouvernement fédéral. Après un service actif dans la Réserve navale pendant la Seconde Guerre mondiale, il a été élu à la Chambre des représentants en 1946. Son travail sur l'affaire Alger Hiss a établi sa réputation d'anticommuniste de premier plan, ce qui l'a élevé à la notoriété nationale, et en 1950 , il a été élu au Sénat. Nixon était le candidat à la vice-présidence de Dwight D. Eisenhower, le candidat présidentiel du Parti républicain aux élections de 1952, et a été vice-président pendant huit ans. Il s'est présenté à la présidence en 1960, a perdu de justesse face à John F. Kennedy, puis a de nouveau échoué dans une course de 1962 au poste de gouverneur de Californie. En 1968, il a fait une autre course à la présidence et a été élu, battant Hubert Humphrey et George Wallace dans un concours serré.
Nixon a officiellement mis fin à l'implication américaine dans les combats du Vietnam en 1973, et avec elle, le projet militaire, la même année. Sa visite en Chine en 1972 a finalement conduit à des relations diplomatiques entre les deux nations, et il a également conclu le Traité sur les missiles anti-balistiques avec l'Union soviétique. Conformément à ses convictions conservatrices, son administration a progressivement transféré le pouvoir du gouvernement fédéral aux États. La politique intérieure de Nixon l'a vu imposer des contrôles des salaires et des prix pendant 90 jours, imposer la déségrégation des écoles du Sud, créer l'Agence de protection de l'environnement et commencer la guerre contre le cancer. De plus, son administration a fait pression pour la loi sur les substances contrôlées et a commencé la guerre contre la drogue. Il a également présidé l'alunissage d'Apollo 11, qui a marqué la fin de la course à l'espace. Il a été réélu avec un glissement de terrain électoral historique en 1972 lorsqu'il a battu George McGovern.
Au cours de son second mandat, Nixon a ordonné un pont aérien pour réapprovisionner les pertes israéliennes lors de la guerre du Yom Kippour, une guerre qui a conduit à la crise pétrolière dans son pays. À la fin de 1973, l'implication de l'administration Nixon dans le Watergate a érodé son soutien au Congrès et dans le pays. Le 9 août 1974, faisant face à une mise en accusation et à une révocation presque certaines, Nixon a démissionné de la présidence. Par la suite, il a été gracié par son successeur, Gerald Ford. Au cours de ses presque 20 ans de retraite, Nixon a écrit ses mémoires et neuf autres livres et a entrepris de nombreux voyages à l'étranger, réhabilitant son image en celle d'un homme d'État chevronné et d'un expert en affaires étrangères. Il a subi un accident vasculaire cérébral débilitant le 18 avril 1994 et est décédé quatre jours plus tard à l'âge de 81 ans. Des enquêtes auprès d'historiens et de politologues ont classé Nixon comme un président inférieur à la moyenne. Les évaluations de lui se sont révélées complexes, car les succès de sa présidence ont été mis en contraste avec les circonstances de son départ.