Décès du 22 février

Arnulf III, comte de Flandre (né en 1055)

Arnulf III (mort le 22 février 1071) fut comte de Flandre de 1070 jusqu'à sa mort à la bataille de Cassel en 1071.

Né c. 1055, Arnulf était le fils aîné de Baudouin VI, comte de Flandre, et de Richilde, comtesse de Mons et de Hainaut. Sur son lit de mort en 1070, Baldwin laissa la Flandre à son fils aîné, Arnulf, et le Hainaut au fils cadet, Baldwin, à condition que si l'un précédait l'autre dans la mort, il hériterait également du comté de l'autre. Baudouin VI confie en outre à son frère Robert la sauvegarde de son fils Arnulf, encore mineur, auquel Robert prête serment d'hommage et promesse solennelle de protéger son neveu. Richilde devait être régente en Flandre jusqu'à la majorité d'Arnulf. Après la mort de son père en 1070, son oncle Robert rompit son serment et contesta la succession. Richilde a fait appel au roi Philippe Ier de France, qui a sommé Robert de comparaître devant lui. Robert a refusé et a continué son agression contre Richilde et Arnulf, à quel point Philip a amassé une armée qu'il a amenée en Flandre. L'armée française était accompagnée de troupes normandes, probablement envoyées par la tante d'Arnulf, la reine Mathilde, et dirigées par William FitzOsborn. Aussi allié à Arnulf III était Eustache II, comte de Boulogne qui a soulevé un soutien considérable pour le jeune comte et sa mère. Les deux forces se sont rencontrées à la bataille de Cassel le 22 février 1071. Dans cet engagement, les forces de Robert ont finalement été victorieuses mais Robert lui-même a été capturé et ses forces ont à leur tour capturé la comtesse Richilde. Tous deux ont été libérés en échange et la bataille s'est poursuivie jusqu'à sa conclusion. Parmi les morts se trouvait Arnulf, tué par Gerbod le Flamand, 1er comte de Chester, peut-être par accident. À la suite de la bataille, Robert a revendiqué le comté de Flandre. La comtesse Richilde et son fils Baudouin reviennent en Hainaut mais continuent à fomenter les hostilités contre Robert. Comme il était mineur à sa mort et célibataire, Arnulf III n'avait aucun problème.