Lee Petty remporte le premier Daytona 500.
Le Daytona 500 est une course automobile NASCAR Cup Series longue de 500 miles (805 km) qui se déroule chaque année au Daytona International Speedway à Daytona Beach, en Floride. Il s'agit de la première des deux courses de coupe organisées chaque année à Daytona, la seconde étant le Coke Zero Sugar 400, et l'une des trois organisées en Floride, avec la confrontation automnale annuelle Dixie Vodka 400 qui se tient à Homestead au sud de Miami. De 1988 à 2019, c'était l'une des quatre courses de plaques de restriction du calendrier de la Coupe. Le Daytona 500 inaugural a eu lieu en 1959, coïncidant avec l'ouverture du speedway et depuis 1982, c'est la course d'ouverture de la saison de la série Cup. Le Daytona 500 est considéré comme la course la plus importante et la plus prestigieuse du calendrier NASCAR, portant de loin la plus grande bourse. Les points de championnat attribués sont égaux à ceux de toute autre course de la NASCAR Cup Series. C'est aussi la première course de l'année de la série; ce phénomène est unique dans les sports, qui ont tendance à avoir des championnats ou d'autres événements majeurs à la fin de la saison plutôt qu'au début. De 1995 à 2020, les cotes d'écoute de la télévision américaine pour le Daytona 500 ont été les plus élevées de toutes les courses automobiles de l'année, dépassant le leader traditionnel, l' Indianapolis 500 qui à son tour dépasse largement le Daytona 500 en termes de fréquentation en piste et de visionnage international; cependant, en 2021, l'Indianapolis 500 a dépassé le Daytona 500 en termes d'audience et d'audience télévisées. Le Daytona 500 2006 a attiré la sixième plus grande audience télévisée mondiale moyenne en direct de tous les événements sportifs cette année-là avec 20 millions de téléspectateurs. Courses de stock-cars". Depuis sa création, la course s'est déroulée de la mi-février à la fin février. De 1971 à 2011, et à nouveau depuis 2018, l'événement a été associé au week-end de la Journée des présidents, qui a lieu le dimanche précédant le troisième lundi de février. A huit reprises, la course s'est déroulée le jour de la Saint-Valentin.
Depuis 1997, le vainqueur du Daytona 500 a reçu le trophée Harley J. Earl à Victory Lane, et la voiture gagnante est exposée dans un état gagnant pendant un an à Daytona 500 Experience, un musée et une galerie adjacents à Daytona International Speedway.
Austin Cindric est le plus récent vainqueur du Daytona 500, après l'avoir remporté en 2022.
Lee Arnold Petty (14 mars 1914 - 5 avril 2000) était un pilote de course automobile américain qui a concouru dans les années 1950 et 1960. Il a été l'un des pionniers du NASCAR et l'une de ses premières superstars. Il a été le premier triple champion de la NASCAR Cup. Il est également le père de Richard Petty, qui est devenu l'un des pilotes de course de stock-car les plus titrés de tous les temps.