Seconde Guerre mondiale : pendant la bataille d'Iwo Jima, un groupe de Marines américains et un membre de l'hôpital de la marine américaine atteignent le sommet du mont Suribachi sur l'île et sont photographiés en train de lever le drapeau américain.

La bataille d'Iwo Jima (19 février - 26 mars 1945) était une bataille majeure au cours de laquelle le Corps des Marines des États-Unis et la Marine des États-Unis ont débarqué et finalement capturé l'île d'Iwo Jima de l'Armée impériale japonaise (IJA) pendant la Seconde Guerre mondiale. . L'invasion américaine, désignée Operation Detachment, avait pour but de capturer l'île avec ses deux aérodromes : South Field et Central Field.

Les positions de l'armée japonaise sur l'île étaient fortement fortifiées, avec un réseau dense de bunkers, des positions d'artillerie cachées et 18 km (11 mi) de tunnels. Les forces terrestres américaines étaient soutenues par une vaste artillerie navale et disposaient d'une suprématie aérienne complète assurée par les aviateurs de l'US Navy et du Marine Corps tout au long de la bataille.

La bataille de cinq semaines a vu certains des combats les plus féroces et les plus sanglants de la guerre du Pacifique.

Les morts au combat japonais ont été trois fois plus nombreuses que les morts américaines, mais uniquement parmi les batailles de la marine de la guerre du Pacifique, le nombre total de victimes américaines (morts et blessés) a dépassé celui des Japonais. Sur les 21 000 soldats japonais sur Iwo Jima au début de la bataille, seuls 216 ont été faits prisonniers, dont certains ont été capturés uniquement parce qu'ils avaient été assommés ou autrement handicapés. La plupart des autres ont été tués au combat, mais on estime que jusqu'à 3 000 ont continué à résister dans les différents systèmes de grottes pendant plusieurs jours jusqu'à ce qu'ils succombent finalement à leurs blessures ou se rendent des semaines plus tard. Malgré les combats sanglants et les lourdes pertes des deux côtés, la victoire américaine était assurée dès le départ. L'écrasante supériorité américaine en nombre et en armement ainsi que la suprématie aérienne totale, associée à l'impossibilité d'une retraite ou d'un renforcement japonais, ainsi que de la rareté de la nourriture et des fournitures, n'a permis aucune circonstance plausible dans laquelle les Japonais auraient finalement pu gagner la bataille. L'action était controversé, avec le chef des opérations navales à la retraite William V. Pratt déclarant que l'île était inutile à l'armée en tant que base de rassemblement et inutile à la marine en tant que base de flotte. Les Japonais ont continué à avoir un radar d'alerte précoce de l'île de Rota, qui n'a jamais été envahie, et le terrain d'aviation capturé a été à peine utilisé. Les expériences des précédentes batailles des îles du Pacifique suggéraient que l'île serait bien défendue et que les pertes seraient donc importantes.

La photographie de l' Associated Press de Joe Rosenthal montrant la levée du drapeau américain au sommet du mont Suribachi de 169 m (554 pieds) par six Marines américains est devenue une image emblématique de la bataille et de l'effort de guerre américain dans le Pacifique.