Au château d'York, le hors-la-loi Dick Turpin est identifié par son ancien instituteur. Turpin utilisait le nom de Richard Palmer.
Richard Turpin (bapt. 21 septembre 1705 7 avril 1739) était un bandit anglais dont les exploits ont été romancés après son exécution à York pour vol de chevaux. Turpin a peut-être suivi le métier de boucher de son père au début de sa vie mais, au début des années 1730, il avait rejoint une bande de voleurs de cerfs et, plus tard, est devenu braconnier, cambrioleur, voleur de chevaux et tueur. Il est également connu pour une balade fictive de nuit de 200 miles (320 km) de Londres à York sur son cheval Black Bess, une histoire rendue célèbre par le romancier victorien William Harrison Ainsworth près de 100 ans après la mort de Turpin.
L'implication de Turpin dans le crime auquel il est le plus étroitement associé le vol de grand chemin a suivi l'arrestation des autres membres de son gang en 1735. Il a ensuite disparu de la vue du public vers la fin de cette année-là, pour refaire surface en 1737 avec deux nouveaux complices, l'un des que Turpin a peut-être accidentellement abattu et tué. Turpin s'est enfui de la scène et a tué peu de temps après un homme qui a tenté sa capture.
Plus tard cette année-là, il a déménagé dans le Yorkshire et a pris le pseudonyme de John Palmer. Alors qu'il séjournait dans une auberge, les magistrats locaux se sont méfiés de "Palmer" et ont demandé comment il finançait son style de vie. Soupçonné d'être un voleur de chevaux, "Palmer" est emprisonné au château d'York, pour être jugé aux prochaines assises. La véritable identité de Turpin a été révélée par une lettre qu'il a écrite à son beau-frère depuis sa cellule de prison, qui est tombée entre les mains des autorités. Le 22 mars 1739, Turpin fut reconnu coupable de deux chefs d'accusation de vol de chevaux et condamné à mort ; il fut pendu à Knavesmire le 7 avril 1739.
Turpin est devenu un sujet de légende après son exécution, romancé comme fringant et héroïque dans les ballades anglaises et le théâtre populaire des 18e et 19e siècles et dans le cinéma et la télévision du 20e siècle.
Le château de York est un complexe fortifié situé dans la ville de York, en Angleterre. Il se compose d'une séquence de châteaux, de prisons, de palais de justice et d'autres bâtiments, qui ont été construits au cours des neuf derniers siècles sur le côté sud de la rivière Foss. Le donjon, aujourd'hui en ruine, du château normand médiéval est communément appelé tour de Clifford. Construit à l'origine sur les ordres de Guillaume Ier pour dominer l'ancienne ville viking de Jórvík, le château a subi une histoire ancienne tumultueuse avant de se transformer en une fortification majeure avec de vastes défenses contre l'eau. Après qu'une explosion majeure en 1684 ait rendu les défenses militaires restantes inhabitables, le château de York a continué à être utilisé comme prison et prison jusqu'en 1929.
Le premier château à motte et bailey sur le site a été construit en 1068 suite à la conquête normande de York. Après la destruction du château par les rebelles et une armée viking en 1069, le château d'York a été reconstruit et renforcé par de vastes défenses contre l'eau, notamment des douves et un lac artificiel. Le château de York formait une importante fortification royale dans le nord de l'Angleterre.
En 1190, 150 Juifs locaux ont été tués dans un pogrom dans le donjon du château en bois; la plupart d'entre eux se sont suicidés pour ne pas tomber entre les mains de la foule. Henri III a reconstruit le château en pierre au milieu du XIIIe siècle, créant un donjon au plan quadrilobe unique, soutenu par un mur d'enceinte extérieur et une importante guérite. Pendant les guerres écossaises entre 1298 et 1338, le château d'York a été fréquemment utilisé comme centre de l'administration royale à travers l'Angleterre, ainsi qu'une importante base d'opérations militaires.
Le château de York est tombé en ruine aux XVe et XVIe siècles, devenant de plus en plus utilisé comme prison pour les criminels locaux et les prisonniers politiques. À l'époque d'Elizabeth I, on estimait que le château avait perdu toute sa valeur militaire, mais il était maintenu en tant que centre de l'autorité royale à York. Le déclenchement de la guerre civile anglaise en 1642 a vu le château d'York être réparé et refortifié, jouant un rôle dans la défense royaliste d'York en 1644 contre les forces parlementaires. Le château de York a continué à être en garnison jusqu'en 1684, lorsqu'une explosion a détruit l'intérieur de la tour de Clifford. La cour du château a été réaménagée dans un style néoclassique au XVIIIe siècle en tant que centre d'administration du comté du Yorkshire, et a été utilisée comme prison et prison pour débiteurs. La réforme pénitentiaire au XIXe siècle a conduit à la création d'une nouvelle prison construite dans un style gothique Tudor sur le site du château en 1825; utilisé d'abord comme comté puis comme prison militaire, cet établissement a été démoli en 1935. Au 20e siècle, la ruine de la tour Clifford était devenue une destination touristique bien connue et un monument national; aujourd'hui, le site appartient à English Heritage et est ouvert au public. Les autres bâtiments restants servent de musée du château de York et de cour de la Couronne.