Grève de février : à Amsterdam occupée, une grève générale est déclarée en réponse à l'augmentation des mesures anti-juives instituées par les nazis.

Malgré la neutralité néerlandaise, l'Allemagne nazie a envahi les Pays-Bas le 10 mai 1940 dans le cadre de Fall Gelb (Case Yellow). Le 15 mai 1940, un jour après le bombardement de Rotterdam, les forces néerlandaises se rendent. Le gouvernement néerlandais et la famille royale ont déménagé à Londres. La princesse Juliana et ses enfants ont cherché refuge à Ottawa, au Canada, jusqu'après la guerre.

Les envahisseurs placèrent les Pays-Bas sous occupation allemande, qui dura dans certaines régions jusqu'à la capitulation allemande en mai 1945. La résistance active, d'abord menée par une minorité, se développa au cours de l'occupation. Les occupants ont déporté la majorité des Juifs du pays vers des camps de concentration nazis. En raison de la forte variation du taux de survie des habitants juifs entre les régions locales des Pays-Bas, les chercheurs ont remis en question la validité d'une seule explication au niveau national. En partie grâce aux registres de population bien organisés, environ 70% de la population juive du pays ont été tués au cours de la Seconde Guerre mondiale, un pourcentage beaucoup plus élevé qu'en Belgique ou en France. En 2008, des dossiers ont été ouverts qui ont révélé que les Allemands avaient payé une prime à la police et à l'administration néerlandaises pour localiser et identifier les Juifs, aidant à leur capture. Unique parmi toutes les zones occupées par l'Allemagne, les communistes dans et autour de la ville d'Amsterdam ont organisé la grève de février une grève générale (février 1941) pour protester contre la persécution des citoyens juifs.

La Seconde Guerre mondiale s'est déroulée en quatre phases distinctes aux Pays-Bas :

Septembre 1939 à mai 1940 : Après le déclenchement de la guerre, les Pays-Bas déclarent la neutralité. Le pays a ensuite été envahi et occupé.

Mai 1940 à juin 1941 : Un boom économique provoqué par les commandes de l'Allemagne, combiné à l'approche « gant de velours » d'Arthur Seyss-Inquart, aboutit à une occupation relativement douce.

Juin 1941 à juin 1944 : Alors que la guerre s'intensifie, l'Allemagne exige des contributions plus élevées des territoires occupés, ce qui entraîne une baisse du niveau de vie. La répression contre la population juive s'intensifie et des milliers de personnes sont déportées vers des camps d'extermination. L'approche "gant de velours" a pris fin.

Juin 1944 à mai 1945 : Les conditions se sont encore détériorées, entraînant la famine et le manque de carburant. Les autorités d'occupation allemandes ont progressivement perdu le contrôle de la situation. Les nazis fanatiques voulaient faire un dernier combat et commettre des actes de destruction. D'autres ont tenté d'atténuer la situation. Les Alliés ont libéré la majeure partie du sud des Pays-Bas dans la seconde moitié de 1944. Le reste du pays, en particulier l'ouest et le nord, est resté sous occupation allemande et a souffert d'une famine à la fin de 1944. , connu sous le nom de "Hiver de la faim". Le 5 mai 1945, la reddition totale de toutes les forces allemandes a conduit à la libération définitive de tout le pays.

La grève de février (néerlandais : Februaristaking) était une grève générale dans les Pays-Bas occupés par l'Allemagne en 1941, pendant la Seconde Guerre mondiale, organisée par le Parti communiste des Pays-Bas, alors interdit, pour défendre les Juifs néerlandais persécutés et contre les mesures anti-juives. et les activités des nazis en général.

Les causes directes étaient une série d'arrestations et de pogroms organisés par les Allemands dans le quartier juif d'Amsterdam, le Jodenbuurt. Il a commencé le 25 février 1941 et a duré deux jours; le 26 février, 300 000 personnes se sont jointes à la grève. La grève a été durement réprimée par les Allemands après trois jours. La grève de février 1941 est considérée comme la première manifestation publique contre les nazis en Europe occupée et la seule manifestation de masse contre la déportation des Juifs à être organisée par des non-Juifs.