Mark Rothko , peintre et universitaire letton-américain (né en 1903)

Mark Rothko (), né Markus Yakovlevich Rothkowitz (russe : Ма́ркус Я́ковлевич Ротко́вич, letton : Markuss Rotkovičs ; nom non anglicisé avant 1940 ; 25 septembre 1903 - 25 février 1970), était un peintre abstrait américain d'origine juive lettone. Il est surtout connu pour ses peintures de champ de couleur qui représentaient des régions de couleur rectangulaires irrégulières et picturales, qu'il a produites de 1949 à 1970.

Bien que Rothko n'ait personnellement souscrit à aucune école, il est associé au mouvement expressionniste abstrait américain de l'art moderne. Émigré à l'origine à Portland, Oregon depuis la Russie avec sa famille, Rothko a ensuite déménagé à New York où sa jeune période de production artistique a porté principalement sur les paysages urbains. En réponse à la Seconde Guerre mondiale, l'art de Rothko est entré dans une phase de transition au cours des années 1940, où il a expérimenté des thèmes mythologiques et le surréalisme pour exprimer la tragédie. Vers la fin de la décennie, Rothko a peint des toiles avec des régions de couleur pure qu'il a ensuite abstraites dans des formes de couleur rectangulaires, l'idiome qu'il utilisera pour le reste de sa vie.

Dans sa carrière ultérieure, Rothko a exécuté plusieurs toiles pour trois projets muraux différents. Les peintures murales de Seagram devaient décorer le restaurant Four Seasons du Seagram Building, mais Rothko finit par être dégoûté à l'idée que ses peintures seraient des objets décoratifs pour les riches convives et remboursa la commission lucrative, faisant don des peintures à des musées dont la Tate Modern. La série Harvard Mural a été offerte à une salle à manger du Holyoke Center de Harvard (aujourd'hui Smith Campus Center); leurs couleurs se sont beaucoup estompées avec le temps en raison de l'utilisation par Rothko du pigment Lithol Red avec une exposition régulière au soleil. La série Harvard a depuis été restaurée à l'aide d'une technique d'éclairage spéciale. Rothko a contribué 14 toiles à une installation permanente à la chapelle Rothko, une chapelle non confessionnelle à Houston, au Texas.

Bien que Rothko ait vécu modestement pendant une grande partie de sa vie, la valeur de revente de ses peintures a considérablement augmenté dans les décennies qui ont suivi son suicide en 1970.