Dans son discours Sur le culte de la personnalité et ses conséquences, Nikita Khrouchtchev, dirigeant de l'Union soviétique dénonce le culte de la personnalité de Joseph Staline.
Un culte de la personnalité, ou un culte du leader, est le résultat d'un effort qui est fait pour créer une image idéalisée et héroïque d'un leader par un gouvernement, souvent par le biais de flatteries et d'éloges aveugles. Historiquement, il s'est développé à travers les techniques des médias de masse, la propagande, le grand mensonge, les fausses nouvelles, le spectacle, les arts, le patriotisme et les manifestations et rassemblements organisés par le gouvernement. Un culte de la personnalité est similaire à l'apothéose, sauf qu'il est établi par des techniques d'ingénierie sociale modernes, généralement par l'État ou le parti dans les États à parti unique et les États à parti dominant. Un culte de la personnalité accompagne souvent le dirigeant d'un pays totalitaire ou autoritaire. On peut également le voir dans certaines monarchies, théocraties et démocraties défaillantes.
Le terme a été inventé en 1957, par Nikita Khrouchtchev dans son discours "Sur le culte de la personnalité et ses conséquences". Ce discours a été prononcé le dernier jour du 20e Congrès du Parti communiste de l'Union soviétique. Dans le discours, Khrouchtchev, s'exprimant en tant que premier secrétaire du Parti communiste en effet, le dirigeant du pays a critiqué la loyauté et l'idéalisation, ainsi que la politique de Joseph Staline, son prédécesseur. En critiquant Staline de cette manière, on peut sous-entendre que Khrouchtchev condamnait également son contemporain communiste Mao Zedong, comme contredisant la doctrine marxiste. Le discours a ensuite été rendu public et faisait partie du processus de « déstalinisation » en Union soviétique.
« Sur le culte de la personnalité et ses conséquences » (en russe : « О культе личности и его последствиях », « O kul'te lichnosti i yego posledstviyakh »), populairement connu sous le nom de « Discours secret » (en russe : секретнïй до ), était un rapport du dirigeant soviétique Nikita Khrouchtchev, premier secrétaire du Parti communiste de l'Union soviétique, présenté au 20e Congrès du Parti communiste de l'Union soviétique le 25 février 1956. Le discours de Khrouchtchev critiquait vivement le règne de la le défunt secrétaire général et premier ministre Joseph Staline, notamment en ce qui concerne les purges qui avaient particulièrement marqué les dernières années des années 1930. Khrouchtchev a accusé Staline d'avoir encouragé un culte de la personnalité du leadership malgré le maintien ostensible du soutien aux idéaux du communisme. Le discours a été divulgué à l'Occident par l'agence de renseignement israélienne Shin Bet, qui l'a reçu du journaliste juif polonais Wiktor Grajewski.
Le discours était choquant en son temps. Il y a des rapports que le public a réagi avec des applaudissements et des rires à plusieurs moments. Il y a également des rapports selon lesquels certaines des personnes présentes ont subi des crises cardiaques et d'autres se sont suicidées plus tard, en raison du choc des révélations sur l'utilisation de la terreur par Staline. La confusion qui s'ensuivit parmi de nombreux citoyens soviétiques, nourrie par les panégyriques et les louanges permanentes du "génie" de Staline, fut particulièrement apparente en Géorgie, la patrie de Staline, où les journées de protestations et d'émeutes se terminèrent avec la répression de l'armée soviétique le 9 mars 1956. En Occident, le discours a dévasté politiquement les communistes organisés ; le Parti communiste américain a perdu à lui seul plus de 30 000 membres quelques semaines après sa publication. Le discours a été cité comme une cause majeure de la scission sino-soviétique par la Chine (sous le président Mao Zedong) et l'Albanie (sous le premier secrétaire Enver Hoxha) qui a condamné Khrouchtchev comme révisionniste. En réponse, ils ont formé le mouvement anti-révisionniste, critiquant la direction post-stalinienne du Parti communiste de l'Union soviétique pour avoir prétendument dévié de la voie de Lénine et de Staline. Le discours a été une étape importante dans le dégel de Khrouchtchev. Cela a peut-être servi les arrière-pensées de Khrouchtchev de légitimer et de consolider son contrôle sur le parti et le gouvernement de l'Union soviétique après des luttes politiques avec Georgy Malenkov et des partisans fermes de Staline tels que Vyacheslav Molotov, qui ont été impliqués à des degrés divers dans les purges. Le nom de "discours secret" du rapport Khrouchtchev est venu parce qu'il a été prononcé lors d'une session à huis clos non publiée des délégués du parti, à l'exclusion des invités et des membres de la presse. Le texte du rapport Khrouchtchev a été largement discuté dans les cellules du parti au début du mois de mars, souvent avec la participation de non-membres du parti. Le texte officiel russe n'a été publié ouvertement qu'en 1989, lors de la campagne de glasnost du dirigeant soviétique Mikhaïl Gorbatchev.