Sébastien Loeb, pilote automobile français
Sébastien Loeb (prononciation française : [sebastjɛ̃ lœb] ; né le 26 février 1974) est un pilote professionnel français de rallye, de course et de rallycross. Il a concouru pour l'équipe Citroën World Rally Team dans le championnat du monde des rallyes (WRC) et est le pilote le plus titré de l'histoire du WRC, ayant remporté le championnat du monde un record 9 fois de suite. Il détient plusieurs autres records WRC, y compris la plupart des victoires d'événements, la plupart des podiums et la plupart des victoires d'étape. Loeb a pris sa retraite de la participation à temps plein au WRC à la fin de 2012. Il pilote actuellement à temps partiel en WRC pour M-Sport Ford World Rally Team, à temps partiel dans le championnat du monde de rallye-raid (W2RC) pour Bahreïn Raid Xtreme, et à temps plein. dans le championnat Extreme E pour l'équipe X44. Gymnaste à l'origine, Loeb est passé au rallye en 1995 et a remporté le championnat du monde junior des rallyes en 2001. Signé par l'équipe d'usine Citroën pour la saison 2002, lui et son copilote Daniel Elena ont pris leur première Victoire en WRC la même année au Rallye d'Allemagne. Après avoir terminé deuxième de Petter Solberg d'un point en 2003, Loeb remporte son premier titre pilote en 2004. Poursuivant avec Citroën, il remporte un neuvième titre mondial consécutif record en 2012. Loeb est un expert du tarmac, ayant remporté tous les rallyes WRC sauf trois sur cette surface auxquels il a participé entre 2005 et 2013.
Loeb a concouru dans le sport automobile en dehors des rallyes comme le Championnat du Monde FIA de Rallycross, le Championnat du Monde des Voitures de Tourisme, le GT World Challenge Europe, la Porsche Supercup, les 24 Heures du Mans et de nombreuses autres catégories de course dans de nombreuses disciplines.
Outre ses succès en rallye, Loeb est quadruple vainqueur de la Race of Champions, après avoir remporté le Trophée Mémorial Henri Toivonen et le titre de "Champion des Champions" en 2003, 2005, 2008 et 2022. En 2004, il remporte la Coupe des Nations pour la France avec Jean Alesi. En 2006, il termine deuxième des 24 Heures du Mans. Loeb a été nommé sportif français de l'année en 2007 et 2009, et fait chevalier de la Légion d'honneur (Légion d'honneur) en 2009. En 2012, il a remporté la finale du rallycross lors de sa première apparition aux X Games XVIII. Loeb et Cristina Gutiérrez ont terminé deuxièmes du championnat Extreme E 2021 pour l'équipe X44. En 2018, Loeb a remporté la manche espagnole du championnat du monde des rallyes de cette année-là, dans une rare entrée six ans après sa retraite en tant que pilote de rallye à plein temps. Fin 2021, il a testé plusieurs fois la voiture Ford Puma Rally1, avant de rejoindre le M-Sport Ford WRT pour un trajet à temps partiel lors de la saison 2022. Il a remporté sa 80e victoire en WRC au Rallye de Monte-Carlo 2022, à peine une semaine après avoir terminé deuxième du Rallye Dakar.