Incendie du Reichstag : le bâtiment du Parlement allemand à Berlin, le Reichstag, est incendié ; Marinus van der Lubbe, un jeune communiste hollandais revendique la responsabilité. Les nazis ont utilisé le feu pour consolider leur pouvoir et éliminer les communistes en tant que rivaux politiques.

L'incendie du Reichstag (allemand : Reichstagsbrand, écoutez) était un incendie criminel contre le bâtiment du Reichstag, siège du parlement allemand à Berlin, le lundi 27 février 1933, précisément quatre semaines après que le dirigeant nazi Adolf Hitler a prêté serment en tant que chancelier de l'Allemagne. Marinus van der Lubbe, un «communiste de conseil» néerlandais, était le coupable apparent; cependant, Hitler a attribué l'incendie aux agitateurs communistes. Il l'a utilisé comme prétexte pour affirmer que les communistes complotaient contre le gouvernement allemand et a incité le président Paul von Hindenburg à publier le décret d'incendie du Reichstag suspendant les libertés civiles et à poursuivre une «confrontation impitoyable» avec les communistes. Cela a fait du feu un élément central de l'établissement de l'Allemagne nazie.

Un tribunal allemand a décidé plus tard cette année-là que Van der Lubbe avait agi seul, comme il l'avait lui-même affirmé.

Le premier signalement de l'incendie est survenu peu après 21h00, lorsqu'une caserne de pompiers de Berlin a reçu un appel d'alarme. Au moment où la police et les pompiers sont arrivés, la Chambre des députés (la chambre basse) était engloutie par les flammes. La police a mené une fouille approfondie à l'intérieur du bâtiment et a trouvé Van der Lubbe, qui a été arrêté.

Après la publication du décret sur les incendies, la police contrôlée par les nazis a procédé à des arrestations massives de communistes, y compris tous les délégués communistes du Reichstag. Cela a gravement paralysé la participation communiste aux élections du 5 mars. Après les élections du 4 mars, l'absence des communistes donne au parti nazi une majorité au Reichstag, facilitant grandement la prise du pouvoir total par les nazis.

Dans le cadre de l'effort visant à blâmer les communistes pour l'incendie, le 9 mars, la police d'État prussienne a arrêté les Bulgares Georgi Dimitrov, Vasil Tanev et Blagoy Popov, qui étaient des agents connus du Komintern. (Bien que la police ne le sache pas, Dimitrov était à la tête de toutes les opérations du Komintern en Europe occidentale.) Ernst Torgler, chef du Parti communiste, s'était rendu à la police le 28 février.

Eux et Van Der Lubbe étaient les accusés du procès de Leipzig. Les quatre communistes ont été acquittés. La responsabilité de l'incendie du Reichstag reste un sujet de débat et de recherche. Les nazis ont accusé le Komintern de l'acte. Cependant, certains historiens pensent, sur la base de preuves d'archives, que l'incendie criminel avait été planifié et ordonné par les nazis comme une opération sous fausse bannière. Le bâtiment est resté dans son état endommagé jusqu'à ce qu'il soit partiellement réparé de 1961 à 1964 et entièrement restauré de 1995 à 1999. En 2008, l'Allemagne a gracié à titre posthume Van der Lubbe en vertu d'une loi introduite en 1998 pour lever les verdicts injustes datant de l'ère nazie.