L'ancien territoire espagnol du Sahara occidental, sous les auspices du Front Polisario, déclare son indépendance en tant que République arabe sahraouie démocratique.

Le Front Polisario, Frente Polisario, FRELISARIO ou simplement POLISARIO, de l'abréviation espagnole de Frente Popular de Liberacin de Sagua el Hamra y Ro de Oro (Front populaire pour la libération de Saguia el-Hamra et Ro de Oro), (en arabe : , romanisé : al-Jabhah al-Shabiyah Li-Tarr as-Sqiyah al-amr wa Wd al-Dhahab), est un mouvement de libération nationaliste sahraoui rebelle revendiquant le Sahara occidental.

Faisant remonter son origine à une organisation nationaliste sahraouie connue sous le nom de Mouvement pour la libération de Saguia el Hamra et Wadi el Dhahab, le Front Polisario a été officiellement constitué en 1973 avec l'intention de lancer une lutte armée contre l'occupation espagnole qui a duré jusqu'en 1975, date à laquelle les Espagnols ont décidé de permettre à la Mauritanie et au Maroc de se partager et d'occuper le territoire. Le Front Polisario a mené une guerre pour chasser les deux armées. Il a forcé la Mauritanie à renoncer à sa revendication sur le Sahara occidental en 1979 et a poursuivi sa campagne militaire contre le Maroc jusqu'au cessez-le-feu de 1991, en attendant la tenue d'un référendum soutenu par l'ONU qui a été constamment reporté depuis. En 2020, le Front Polisario a déclaré le cessez-le-feu terminé et a repris le conflit armé.

L'ONU considère le Front Polisario comme le représentant légitime du peuple sahraoui et soutient que les Sahraouis ont le droit à l'autodétermination. Le Front Polisario est interdit dans les parties du Sahara occidental sous contrôle marocain, et il est illégal d'y hisser le drapeau de son parti (souvent appelé le drapeau sahraoui). Elle est membre consultatif de l'Internationale Socialiste.

Le Sahara occidental (arabe : الصحراء الغربية aṣ-Ṣaḥrā' al-Gharbiyyah ; langues berbères : Taneẓroft Tutrimt ; espagnol : Sáhara Occidental) est un territoire contesté sur la côte nord-ouest et dans la région du Maghreb en Afrique du Nord et de l'Ouest. Environ 20% du territoire est contrôlé par la République arabe sahraouie démocratique autoproclamée, tandis que les 80% restants du territoire sont occupés et administrés par le Maroc voisin. Sa superficie s'élève à 266 000 kilomètres carrés (103 000 milles carrés). C'est l'un des territoires les moins peuplés au monde, composé principalement de plaines désertiques. La population est estimée à un peu plus de 500 000, dont près de 40% vivent à Laâyoune, la plus grande ville du Sahara occidental.

Occupé par l'Espagne jusqu'en 1975, le Sahara occidental figure sur la liste des Nations unies des territoires non autonomes depuis 1963 après une demande marocaine. C'est le territoire le plus peuplé de cette liste, et de loin le plus grand en superficie. En 1965, l'Assemblée générale des Nations Unies a adopté sa première résolution sur le Sahara occidental, demandant à l'Espagne de décoloniser le territoire. Un an plus tard, une nouvelle résolution a été adoptée par l'Assemblée générale demandant qu'un référendum soit organisé par l'Espagne sur l'autodétermination. En 1975, l'Espagne a cédé le contrôle administratif du territoire à une administration conjointe par le Maroc (qui avait officiellement revendiqué le territoire depuis 1957) et la Mauritanie. Une guerre a éclaté entre ces pays et un mouvement nationaliste sahraoui, le Front Polisario, qui a proclamé la République arabe sahraouie démocratique (RASD) avec un gouvernement en exil à Tindouf, en Algérie. La Mauritanie a retiré ses revendications en 1979 et le Maroc a finalement obtenu le contrôle de facto de la majeure partie du territoire, y compris toutes les grandes villes et la plupart des ressources naturelles. Les Nations Unies considèrent le Front Polisario comme le représentant légitime du peuple sahraoui et soutiennent que les Sahraouis ont le droit à l'autodétermination. Depuis un accord de cessez-le-feu parrainé par les Nations Unies en 1991, les deux tiers du territoire (dont la plupart du littoral atlantique - la seule partie de la côte à l'extérieur du mur marocain du Sahara occidental est l'extrême sud, y compris la péninsule de Ras Nouadhibou) a été administrée par le gouvernement marocain, avec le soutien tacite de la France et des États-Unis, et le reste par la RASD, soutenue par l'Algérie. Sur le plan international, des pays comme la Russie ont adopté une position généralement ambiguë et neutre sur les revendications de chaque partie et ont pressé les deux parties de s'entendre sur une résolution pacifique. Le Maroc et le Polisario ont tous deux cherché à renforcer leurs revendications en accumulant une reconnaissance formelle, en particulier de la part des États africains, asiatiques et latino-américains du monde en développement. Le Front Polisario a obtenu la reconnaissance officielle de la RASD par 46 États et a été élargi à l'Union africaine. Le Maroc a obtenu le soutien pour sa position de plusieurs gouvernements africains et de la plupart du monde musulman et de la Ligue arabe. Dans les deux cas, les reconnaissances ont, au cours des deux dernières décennies, été prolongées et retirées dans les deux sens, en fonction de l'évolution des relations avec le Maroc.

Jusqu'en 2020, aucun autre État membre des Nations unies n'avait officiellement reconnu la souveraineté marocaine sur certaines parties du Sahara occidental. En 2020, les États-Unis ont reconnu la souveraineté marocaine sur le Sahara occidental en échange de la normalisation marocaine des relations avec Israël. En 1984, le prédécesseur de l'Union africaine, l'Organisation de l'unité africaine, a reconnu la République arabe sahraouie démocratique comme l'un de ses membres à part entière, avec le même statut que le Maroc, et le Maroc a protesté en suspendant son adhésion à l'OUA. Le Maroc a été réadmis dans l'Union africaine le 30 janvier 2017 en garantissant que les revendications conflictuelles entre le Maroc et la RASD seraient résolues pacifiquement et en arrêtant l'extension de son contrôle militaire exclusif en construisant des murs supplémentaires. Jusqu'à ce que leur conflit soit résolu, l'Union africaine n'a publié aucune déclaration officielle sur la frontière séparant les territoires souverains du Maroc et de la RASD au Sahara occidental. Au lieu de cela, l'Union africaine participe à la mission des Nations Unies, afin de maintenir un cessez-le-feu et de parvenir à un accord de paix entre ses deux membres. L'Union africaine fournit un contingent de maintien de la paix à la mission de l'ONU qui est déployée pour contrôler une zone tampon près de la frontière ''de facto'' des murs construits par le Maroc au sein du Sahara Occidental.