Les agents du Bureau de l'alcool, du tabac et des armes à feu font une descente dans l'église Branch Davidian de Waco, au Texas, avec un mandat d'arrêt contre le chef du groupe, David Koresh. Quatre agents de l'ATF et six Davidiens meurent lors du raid initial, déclenchant une impasse de 51 jours.

Le siège de Waco , également connu sous le nom de massacre de Waco , était le siège des forces de l'ordre du complexe qui appartenait à la secte religieuse Branch Davidians . Il a été mené par le gouvernement fédéral américain, les forces de l'ordre de l'État du Texas et l'armée américaine, entre le 28 février et le 19 avril 1993. Les Davidians de la branche étaient dirigés par David Koresh et avaient leur siège social au ranch Mount Carmel Center dans la communauté d'Axtell. , Texas, à 21 kilomètres au nord-est de Waco. Soupçonnant le groupe de stocker des armes illégales, le Bureau de l'alcool, du tabac et des armes à feu (ATF) a obtenu un mandat de perquisition pour l'enceinte et des mandats d'arrêt pour Koresh, ainsi que pour quelques membres du groupe.

L'incident a commencé lorsque l'ATF a tenté de signifier un mandat de perquisition et d'arrestation dans le ranch. Une intense fusillade a éclaté, entraînant la mort de quatre agents du gouvernement et de six Davidiens de la branche. Lors de l'entrée de l'ATF dans la propriété et de l'échec de l'exécution du mandat de perquisition, un siège d'une durée de 51 jours a été initié par le Federal Bureau of Investigation (FBI). Finalement, le FBI a lancé un assaut et a lancé une attaque au gaz lacrymogène dans le but de forcer les Branch Davidians à quitter le ranch. Peu de temps après, le Mount Carmel Center a été englouti par les flammes. L'incendie a entraîné la mort de 76 Davidiens de la branche, dont 25 enfants, deux femmes enceintes et David Koresh. Les événements du siège et de l'attaque sont contestés par diverses sources. Une controverse particulière s'ensuivit sur l'origine de l'incendie; une enquête interne du ministère de la Justice a conclu en 2000 que des cartouches de gaz lacrymogène incendiaires avaient été utilisées par le FBI, mais a soutenu que des membres de la secte avaient déclenché l'incendie. Cela est venu après qu'un groupe d'enquêteurs sur les incendies criminels ait conclu que les Davidiens étaient responsables de l'avoir allumé simultanément dans au moins trois zones différentes du complexe. Les événements près de Waco, ainsi que le siège des forces de l'ordre à Ruby Ridge moins de 12 mois plus tôt, ont été cités par les commentateurs comme des catalyseurs de l'attentat à la bombe d'Oklahoma City par Timothy McVeigh et Terry Nichols, ainsi que le mouvement de la milice américaine moderne et un s'opposent à la réglementation des armes à feu.

Le Bureau de l'alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs (ATF), également appelé BATFE, est un organisme national d'application de la loi au sein du ministère de la Justice des États-Unis. Ses responsabilités comprennent l'enquête et la prévention des infractions fédérales impliquant l'utilisation, la fabrication et la possession illégales d'armes à feu et d'explosifs ; incendies criminels et attentats à la bombe ; et le trafic illégal et l'évasion fiscale d'alcool et de produits du tabac. L'ATF réglemente également par l'octroi de licences la vente, la possession et le transport d'armes à feu, de munitions et d'explosifs dans le commerce interétatique. De nombreuses activités de l'ATF sont menées en collaboration avec des groupes de travail composés d'agents d'application de la loi étatiques et locaux, tels que Project Safe Neighborhoods. L'ATF exploite un laboratoire de recherche sur les incendies unique à Beltsville, dans le Maryland, où des maquettes grandeur nature d'incendies criminels peuvent être reconstituées. L'agence est dirigée par Marvin Richardson, directeur par intérim. Richardson a précédemment occupé le poste de directeur adjoint associé et chef de l'exploitation, le deuxième plus haut fonctionnaire de l'ATF, d'octobre 2019 à juin 2021. L'ATF compte 5 101 employés et un budget annuel de 1,274 milliard de dollars (2019).