Le Royaume-Uni met fin à son protectorat sur l'Égypte par une déclaration unilatérale d'indépendance.
La déclaration unilatérale d'indépendance de l'Égypte du 28 février 1922 était l'instrument juridique formel par lequel le Royaume-Uni reconnaissait l'Égypte en tant qu'État souverain indépendant. Le statut de l'Égypte était devenu très compliqué depuis sa séparation virtuelle de l'Empire ottoman en 1805 sous Muhammad Ali Pacha. Dès lors, l'Égypte était de jure un État vassal autonome de l'Empire ottoman, mais de facto indépendant, avec sa propre monarchie héréditaire, son armée, sa monnaie, son système juridique et son empire au Soudan. À partir de 1882, l'Égypte est occupée par le Royaume-Uni, mais non annexée, ce qui conduit à la situation unique d'un pays légalement vassal de l'Empire ottoman tout en ayant presque tous les attributs d'un État, mais en réalité gouverné par les États-Unis. Royaume dans ce qu'on appelait un "protectorat voilé".
En 1914, la fiction juridique de la souveraineté ottomane a pris fin et le sultanat d'Égypte (que les Ottomans avaient détruit en 1517) a été rétabli, mais l'Égypte n'était pas juridiquement indépendante. Bien que le Royaume-Uni n'ait pas annexé l'Égypte, il a fait du sultanat restauré un protectorat (un État ne faisant pas partie de l'Empire britannique mais néanmoins administré par le Royaume-Uni), officialisant ainsi le rôle politique et militaire qu'il exerçait en Égypte depuis 1882.
Le contrôle continu des affaires égyptiennes par le Royaume-Uni, ainsi que la répression britannique des Égyptiens qui poussaient à l'indépendance, ont déclenché la révolution égyptienne de 1919. Par la suite, le gouvernement britannique a entamé des négociations visant à apaiser les griefs égyptiens tout en maintenant sa propre présence militaire. et l'influence politique dans le pays. Lorsque ces négociations ont échoué, le Royaume-Uni a agi unilatéralement pour mettre fin au protectorat et reconnaître l'Égypte en tant qu'État indépendant.
Dans la déclaration unilatérale, le Royaume-Uni s'est accordé des pouvoirs «réservés» dans quatre domaines centraux de la gouvernance de l'Égypte: les relations étrangères, les communications, l'armée et le Soudan, qui était légalement un condominium à la fois de l'Égypte et du Royaume-Uni. Ces pouvoirs réservés, auxquels le gouvernement égyptien n'a pas consenti, signifiaient que les griefs nationalistes contre le Royaume-Uni se poursuivaient et contribueraient aux causes de la révolution égyptienne de 1952 trois décennies plus tard. Selon l'historienne Jennifer Elkins, la déclaration d'indépendance égyptienne n'impliquait pas la souveraineté de l'Égypte, mais plutôt un statut "semi-autonome".
Un protectorat est un État contrôlé et protégé par un autre État souverain. C'est un territoire dépendant qui s'est vu accorder une autonomie locale sur la plupart des affaires intérieures tout en reconnaissant la suzeraineté d'un État souverain plus puissant sans en être la possession directe. En échange, le protectorat accepte généralement des obligations spécifiées en fonction des termes de leur arrangement. Habituellement, les protectorats sont établis de jure par un traité. Sous certaines conditions à partir de l'Egypte sous la domination britannique (1882-1914), par exemple, un État peut également être qualifié de protectorat de facto ou de "protectorat voilé". Un protectorat est différent d'une colonie car ils ont des dirigeants locaux, ne sont pas directement possédés et connaissent rarement la colonisation par l'État suzerain. Un État qui est sous la protection d'un autre État tout en conservant sa « personnalité internationale » est appelé un État protégé, et non un protectorat.