Evénements du 29 février dans l'histoire

Gordie Howe, des Whalers de Hartford de l'époque, entre dans l'histoire de la LNH en inscrivant son 800e but.

Les Hurricanes de la Caroline (familièrement connus sous le nom de Canes) sont une équipe professionnelle de hockey sur glace basée à Raleigh, en Caroline du Nord. Ils participent à la Ligue nationale de hockey (LNH) en tant que membre de la division métropolitaine de la Conférence de l'Est et jouent leurs matchs à domicile au PNC Arena.

La franchise a été formée en 1971 sous le nom de New England Whalers de l'Association mondiale de hockey (WHA). Les Whalers ont immédiatement connu le succès, remportant la division Est lors des trois premières saisons de la WHA et devenant les premiers champions du trophée mondial Avco pour couronner la saison 197273. Les Whalers ont de nouveau concouru pour le trophée mondial en 1978, cette fois en deçà des Jets de Winnipeg lors d'un match revanche de la finale de 1973. La franchise a rejoint la LNH en 1979 dans le cadre de la fusion de la NHLWHA, se renommant les Hartford Whalers. L'équipe a déménagé en Caroline du Nord en 1997, se rebaptisant les Hurricanes. La Caroline s'est qualifiée pour la première fois en finale de la Coupe Stanley en 2002, où elle a été battue par les Red Wings de Detroit. Les Hurricanes ont remporté la Coupe Stanley 2006 contre les Oilers d'Edmonton, donnant à l'État de Caroline du Nord son premier grand championnat de sport professionnel et son seul grand championnat à partir de 2022.

Gordon Howe (31 mars 1928 - 10 juin 2016) était un joueur de hockey sur glace professionnel canadien. De 1946 à 1980, il a disputé 26 saisons dans la Ligue nationale de hockey (LNH) et six saisons dans l'Association mondiale de hockey (WHA); ses 25 premières saisons ont été passées avec les Red Wings de Detroit. Surnommé "M. Hockey", Howe est souvent considéré comme le joueur le plus complet à avoir jamais joué au jeu et l'un des plus grands de tous les temps. À sa retraite, ses 801 buts, 1049 passes et 1850 points au total étaient tous des records de la LNH jusqu'à ce qu'ils soient battus par Wayne Gretzky, qui a lui-même été un grand champion de l'héritage de Howe. Joueur étoile de la LNH à 23 reprises, il détient toujours le record de la LNH pour les saisons jouées, et son record de tous les temps de 1 767 matchs joués dans la LNH n'a été dépassé qu'en 2021 par Patrick Marleau. En 2017, Howe a été nommé l'un des "100 plus grands joueurs de la LNH". , puis à nouveau en 1956–57 et 1962–63, pour un total de six fois, ce qui est le deuxième plus grand nombre de l'histoire de la LNH. Il a mené la LNH au chapitre des buts à quatre reprises. Il s'est classé parmi les dix meilleurs marqueurs de la LNH pendant 21 années consécutives et a établi un record de la LNH pour les points en une saison (95) en 1953, un record qui a été battu six ans plus tard. Il a remporté la Coupe Stanley avec les Red Wings à quatre reprises et a remporté six trophées Hart en tant que joueur le plus utile de la LNH. Il a également mené la LNH au chapitre des points en séries éliminatoires à six reprises.

Howe a pris sa retraite pour la première fois en 1971 et a été immédiatement intronisé au Temple de la renommée des sports de la Saskatchewan la même année. Il a ensuite été intronisé au Temple de la renommée du hockey l'année suivante, mais est revenu deux ans plus tard pour rejoindre ses fils Mark et Marty sur les Houston Aeros de la WHA. Bien qu'il ait au milieu de la quarantaine, il a marqué plus de 100 points deux fois en six ans, a remporté deux trophées mondiaux Avco consécutifs (1974 et 1975) et a été nommé joueur le plus utile en 1974. Il a fait un bref retour dans la LNH en 1979–80, jouant une saison avec les Whalers de Hartford, puis a pris sa retraite à 52 ans. Son implication avec la WHA a été au cœur de leur bref succès de fusion avant la LNH, forçant la LNH à recruter des talents européens et à s'étendre à de nouveaux marchés.

Howe était surtout connu pour ses prouesses de buteur, sa force physique et sa longévité de carrière, et a redéfini les qualités idéales d'un attaquant. Il est le seul joueur à avoir concouru dans la LNH au cours de cinq décennies différentes (des années 1940 aux années 1980); il a également joué un quart de travail lors d'un match de 1997 pour les Vipers de Detroit de la IHL, jouant au hockey professionnel pendant une sixième décennie. Il est devenu l'homonyme du "tour du chapeau de Gordie Howe": un but, une passe décisive et un combat dans le même match, bien qu'il n'ait enregistré que deux matchs de ce type dans sa carrière. Il a été le premier récipiendaire du NHL Lifetime Achievement Award en 2008.