Le quinzième amendement à la Constitution des États-Unis est ratifié, garantissant le droit de vote aux citoyens de sexe masculin, quelle que soit leur race.
Le quinzième amendement (amendement XV) à la Constitution des États-Unis interdit au gouvernement fédéral et à chaque État de refuser ou de restreindre le droit de vote d'un citoyen "en raison de sa race, de sa couleur ou de sa condition antérieure de servitude". Il a été ratifié le 3 février 1870, en tant que troisième et dernier des amendements de reconstruction.
Au cours des dernières années de la guerre civile américaine et de l'ère de la reconstruction qui a suivi, le Congrès a débattu à plusieurs reprises des droits des millions d'anciens esclaves noirs. En 1869, des amendements avaient été adoptés pour abolir l'esclavage et fournir la citoyenneté et une protection égale en vertu des lois, mais l'élection d'Ulysses S. Grant à la présidence en 1868 a convaincu une majorité de républicains que la protection du droit de vote des électeurs masculins noirs était importante pour le l'avenir du parti. Le 26 février 1869, après avoir rejeté des versions plus radicales d'un amendement au suffrage, le Congrès proposa un amendement de compromis interdisant les restrictions de franchise sur la base de la race, de la couleur ou de la servitude antérieure. Après avoir survécu à une difficile bataille de ratification, l'amendement a été certifié comme dûment ratifié et faisant partie de la Constitution le 30 mars 1870.
Les décisions de la Cour suprême des États-Unis à la fin du XIXe siècle ont interprété l'amendement de manière étroite. De 1890 à 1910, les États du sud ont adopté de nouvelles constitutions d'État et promulgué des lois qui ont levé des obstacles à l'inscription des électeurs. Cela a eu pour conséquence que la plupart des électeurs noirs et de nombreux blancs pauvres ont été privés de leurs droits par les taxes de vote et les tests d'alphabétisation discriminatoires, entre autres obstacles au vote, dont les électeurs masculins blancs ont été exemptés par des clauses de droits acquis. Un système de primaires blanches et d'intimidation violente par des groupes blancs a également supprimé la participation des Noirs.
Au XXe siècle, la Cour a commencé à interpréter l'amendement plus largement, annulant les clauses de grand-père dans Guinn c. États-Unis (1915) et démantelant le système primaire blanc dans les «affaires primaires du Texas» (1927–1953). Le droit de vote a ensuite été intégré à la Constitution dans le dix-neuvième amendement (droit de vote des femmes) et le vingt-quatrième amendement (interdisant les taxes de vote aux élections fédérales). La loi de 1965 sur les droits de vote a assuré la surveillance fédérale des élections dans les juridictions discriminatoires, a interdit les tests d'alphabétisation et les dispositifs discriminatoires similaires, et a créé des recours juridiques pour les personnes touchées par la discrimination électorale. La Cour a également conclu que les taxes électorales lors des élections d'État étaient inconstitutionnelles en vertu du quatorzième amendement dans Harper c. Virginia State Board of Elections (1966).