L'empereur romain Septime Sévère meurt à Eboracum (aujourd'hui York, Angleterre) alors qu'il se prépare à mener une campagne contre les Calédoniens. Il laisse l'empire sous le contrôle de ses deux fils qui se disputent.
Lucius Septimius Severus (latin : [sɛˈweːrʊs] ; 11 avril 145 - 4 février 211) était empereur romain de 193 à 211. Il est né à Leptis Magna (aujourd'hui Al-Khums, Libye) dans la province romaine d'Afrique. En tant que jeune homme, il a progressé dans la succession habituelle des fonctions sous les règnes de Marc Aurèle et de Commode. Sévère a pris le pouvoir après la mort de l'empereur Pertinax en 193 pendant l'Année des Cinq Empereurs.
Après avoir déposé et tué l'empereur sortant Didius Julianus, Severus a combattu ses prétendants rivaux, les généraux romains Pescennius Niger et Clodius Albinus. Le Niger est vaincu en 194 à la bataille d'Issus en Cilicie. Plus tard cette année-là, Severus mena une courte campagne punitive au-delà de la frontière orientale, annexant le royaume d'Osroene en tant que nouvelle province. Severus a vaincu Albinus trois ans plus tard à la bataille de Lugdunum en Gaule.
Après avoir consolidé son règne sur les provinces de l'ouest, Severus a mené une autre guerre brève et plus réussie à l'est contre l'empire parthe, limogeant leur capitale Ctésiphon en 197 et élargissant la frontière orientale jusqu'au Tigre. Il a ensuite agrandi et fortifié le Limes Arabicus en Arabie Pétrée. En 202, il fit campagne en Afrique et en Maurétanie contre les Garamantes, capturant leur capitale Garama et étendant le Limes Tripolitanus le long de la frontière désertique sud de l'empire. Il a proclamé augusti (co-empereurs) son fils aîné Caracalla en 198 et son fils cadet Geta en 209, tous deux nés de sa seconde épouse Julia Domna.
Severus s'est rendu en Grande-Bretagne en 208, renforçant le mur d'Hadrien et réoccupant le mur d'Antonin. En 209, il envahit la Calédonie (l'Écosse moderne) avec une armée de 50 000 hommes, mais ses ambitions furent interrompues lorsqu'il tomba mortellement malade d'une maladie infectieuse à la fin de 210. Il mourut au début de 211 à Eboracum (aujourd'hui York, Angleterre), et fut succédèrent ses fils, conseillés par leur mère et sa puissante épouse Julia Domna, fondant ainsi la dynastie Sévère. C'était la dernière dynastie de l'Empire romain avant la crise du IIIe siècle.