Décès du 5 février

Val Logsdon Fitch , physicien et universitaire américain, lauréat du prix Nobel (né en 1923)

Val Logsdon Fitch (10 mars 1923 - 5 février 2015) était un physicien nucléaire américain qui, avec le co-chercheur James Cronin, a reçu le prix Nobel de physique 1980 pour une expérience de 1964 utilisant le synchrotron à gradient alternatif du Brookhaven National Laboratory qui prouvé que certaines réactions subatomiques n'adhèrent pas aux principes fondamentaux de symétrie. Plus précisément, ils ont prouvé, en examinant la désintégration des mésons K, qu'une réaction en sens inverse ne retrace pas le chemin de la réaction d'origine, ce qui a montré que les réactions des particules subatomiques ne sont pas indifférentes au temps. Ainsi, le phénomène de violation de CP a été découvert. Cela a démoli la croyance que les physiciens avaient que les lois naturelles étaient régies par la symétrie.

Né dans un ranch de bétail près de Merriman, dans le Nebraska, Fitch a été enrôlé dans l'armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale et a travaillé sur le projet Manhattan au laboratoire de Los Alamos au Nouveau-Mexique. Il a ensuite obtenu son diplôme de l'Université McGill et a terminé son doctorat. en physique en 1954 à l'Université de Columbia. Il a été membre du corps professoral de l'Université de Princeton de 1954 jusqu'à sa retraite en 2005.