Le plus fort d'une série de tremblements de terre frappe New Madrid, Missouri.
Les tremblements de terre de New Madrid de 1811 à 1812 () étaient une série de tremblements de terre intraplaques intenses commençant par un tremblement de terre initial de magnitude de moment 7,2 à 8,2 le 16 décembre 1811, suivi d'une réplique de magnitude de moment 7,4 le même jour. Deux tremblements de terre supplémentaires de magnitude similaire ont suivi en janvier et février 1812. Ils restent les tremblements de terre les plus puissants à avoir frappé les États-Unis contigus à l'est des montagnes Rocheuses dans l'histoire enregistrée. Les tremblements de terre, ainsi que la zone sismique de leur occurrence, ont été nommés d'après la ville de New Madrid sur le fleuve Mississippi, qui faisait alors partie du territoire de la Louisiane et maintenant dans l'État américain du Missouri.
Les épicentres des tremblements de terre étaient situés dans une zone qui se trouvait à l'époque à l'extrême ouest de la frontière américaine, peu peuplée de pionniers européens. Les récits contemporains ont conduit les sismologues à estimer que ces tremblements de terre stables de la région continentale ont été fortement ressentis dans une grande partie du centre et de l'est des États-Unis, sur une superficie d'environ 50 000 miles carrés (130 000 km2), et modérément sur près de 3 millions de km2 (1 million de sq mi). Le tremblement de terre de 1906 à San Francisco, en comparaison, a été ressenti modérément sur environ 6 200 milles carrés (16 000 km2). Les tremblements de terre de New Madrid ont été interprétés de diverses manières par les tribus amérindiennes, mais un consensus a été universellement accepté; le puissant tremblement de terre devait signifier quelque chose. Pour de nombreuses tribus de l'alliance panindienne de Tecumseh, cela signifiait que Tecumseh et son frère le prophète devaient être soutenus.