Josef Mengele , officier SS allemand et médecin (né en 1911)

Josef Mengele ([ˈjoːzɛf ˈmɛŋələ] (écouter) ; 16 mars 1911 - 7 février 1979), également connu sous le nom d'ange de la mort (en allemand : Todesengel), était un officier et médecin allemand du Schutzstaffel (SS) pendant la Seconde Guerre mondiale. On se souvient principalement de lui pour ses actions au camp de concentration d'Auschwitz, où il a effectué des expériences meurtrières sur des prisonniers, en tant que membre de l'équipe de médecins qui sélectionnait les victimes à tuer dans les chambres à gaz et en tant que l'un des médecins qui administraient le gaz. Alors que les troupes de l'Armée rouge balayaient la Pologne occupée par l'Allemagne, Mengele fut transférée à 280 kilomètres (170 mi) d'Auschwitz au camp de concentration de Gross-Rosen le 17 janvier 1945, dix jours avant l'arrivée des forces soviétiques à Auschwitz.

Avant la guerre, Mengele avait obtenu des doctorats en anthropologie et en médecine et avait commencé une carrière de chercheur. Il rejoint le parti nazi en 1937 et les SS en 1938. Il est affecté comme médecin-chef de bataillon au début de la Seconde Guerre mondiale, puis transféré au service des camps de concentration nazis au début de 1943 et affecté à Auschwitz, où il voit l'opportunité mener des recherches génétiques sur des sujets humains. Ses expériences se sont concentrées principalement sur des jumeaux, sans égard pour la santé ou la sécurité des victimes. Après la guerre, Mengele s'est enfui en Amérique du Sud. Il s'embarque pour l'Argentine en juillet 1949, aidé par un réseau d'anciens SS. Il a d'abord vécu à Buenos Aires et dans ses environs, puis s'est enfui au Paraguay en 1959 et au Brésil en 1960, tout en étant recherché par l'Allemagne de l'Ouest, Israël et des chasseurs nazis tels que Simon Wiesenthal, qui voulaient le traduire en justice. Mengele a échappé à la capture malgré les demandes d'extradition du gouvernement ouest-allemand et les opérations clandestines de l'agence de renseignement israélienne Mossad. Il s'est noyé en 1979 après avoir subi un accident vasculaire cérébral alors qu'il nageait au large de Bertioga et a été enterré sous le faux nom de Wolfgang Gerhard. Ses restes ont été exhumés et identifiés positivement par un examen médico-légal en 1985.