Guerres napoléoniennes : Napoléon trouve les forces russes de Bennigsen prenant position à Eylau. Après d'âpres combats, les Français prennent la ville, mais les Russes reprennent la bataille le lendemain.
La bataille d'Eylau ou bataille de Preussisch-Eylau, les 7 et 8 février 1807, fut une bataille sanglante et stratégiquement peu concluante entre la Grande Armée de Napoléon et l'armée impériale russe sous le commandement de Levin August von Bennigsen près de la ville de Preussisch Eylau en Prusse orientale . Tard dans la bataille, les Russes ont reçu des renforts opportuns d'une division prussienne de von L'Estocq. Après 1945, la ville a été rebaptisée Bagrationovsk dans le cadre de l'oblast de Kaliningrad, en Russie. L'engagement a eu lieu pendant la guerre de la quatrième coalition, une partie des guerres napoléoniennes.
Les armées de Napoléon avaient précédemment écrasé l'armée de l'Empire autrichien lors de la campagne d'Ulm et les armées combinées autrichienne et russe lors de la bataille d'Austerlitz le 2 décembre 1805. Le 14 octobre 1806, Napoléon écrasa les armées du royaume de Prusse lors de la bataille de JenaAuerstedt et traqué les Prussiens dispersés à Prenzlau, Lbeck, Erfurt, Pasewalk, Stettin, Magdebourg et Hamelin.
Fin janvier, l'armée russe de Bennigsen passe à l'offensive en Prusse orientale, poussant loin vers l'ouest. Napoléon a réagi en montant une contre-offensive au nord, espérant empêcher leur retraite vers l'est. Après que ses cosaques aient capturé une copie des ordres de Napoléon, Bennigsen s'est rapidement retiré vers le nord-est pour éviter d'être coupé. Les Français ont poursuivi pendant plusieurs jours et ont trouvé les Russes dressés pour la bataille à Eylau.
Lors d'un affrontement vicieux en soirée, les Français ont capturé le village, avec de lourdes pertes des deux côtés. Le jour suivant apporta des combats encore plus sérieux. Au début de la bataille, une attaque frontale de Napoléon a échoué, avec des pertes catastrophiques. Pour renverser la situation, l'empereur lança une charge massive de cavalerie contre les Russes. Cela a donné suffisamment de temps à la droite française pour peser de tout son poids dans la compétition. Bientôt, l'aile gauche russe fut repliée à un angle aigu et l'armée de Bennigsen menaça de s'effondrer. Un corps prussien arrive tardivement et sauve la mise en repoussant la droite française. A la tombée de la nuit, un corps français apparaît tardivement sur la gauche française. Cette nuit-là, Bennigsen décida de battre en retraite, laissant Napoléon en possession d'un champ de bataille enneigé couvert de milliers de morts et de blessés. Eylau est le premier échec sérieux de la Grande Armée et le mythe de l'invincibilité de Napoléon est fortement ébranlé. Cependant, les Français allaient gagner la guerre en battant de manière décisive les Russes le 14 juin à la bataille de Friedland.
Les guerres napoléoniennes (1803-1815) étaient une série de conflits mondiaux majeurs opposant l'Empire français et ses alliés, dirigés par Napoléon Ier, à un éventail fluctuant d'États européens formés en diverses coalitions. Il a produit une période de domination française sur la majeure partie de l'Europe continentale. Les guerres découlaient des différends non résolus associés à la Révolution française et au conflit qui en résultait. Les guerres sont souvent classées en cinq conflits, chacun nommé d'après la coalition qui a combattu Napoléon : la troisième coalition (1805), la quatrième (1806-07), la cinquième (1809), la sixième (1813-14) et la septième. (1815).
Napoléon, en accédant au Premier Consul de France en 1799, avait hérité d'une république dans le chaos ; il a ensuite créé un État avec des finances stables, une bureaucratie forte et une armée bien entraînée. En décembre 1805, Napoléon remporta ce qui est considéré comme sa plus grande victoire en battant l'armée alliée russo-autrichienne à Austerlitz. En mer, les Britanniques ont sévèrement vaincu la marine conjointe franco-espagnole lors de la bataille de Trafalgar le 21 octobre 1805. Cette victoire a assuré le contrôle britannique des mers et a empêché l'invasion de la Grande-Bretagne. Soucieuse d'accroître la puissance française, la Prusse dirigea la création de la quatrième coalition avec la Russie, la Saxe et la Suède, qui reprit la guerre en octobre 1806. Napoléon vainquit rapidement les Prussiens à Iéna et les Russes à Friedland, apportant une paix précaire au continent. La paix échoua cependant, car la guerre éclata en 1809, avec la cinquième coalition mal préparée, dirigée par l'Autriche. Dans un premier temps, les Autrichiens remportent une victoire éclatante à Aspern-Essling, mais sont rapidement défaits à Wagram, qui est la bataille la plus sanglante de l'histoire jusqu'à la bataille de Leipzig.
Espérant isoler et affaiblir économiquement la Grande-Bretagne grâce à son système continental, Napoléon a lancé une invasion du Portugal, le seul allié britannique restant en Europe continentale. Après avoir occupé Lisbonne en novembre 1807, et avec le gros des troupes françaises présentes en Espagne, Napoléon saisit l'occasion pour se retourner contre son ancien allié, déposer la famille royale espagnole régnante et déclarer son frère roi d'Espagne en 1808 sous le nom de José I. Les Espagnols et les Portugais se sont révoltés avec le soutien britannique et ont expulsé les Français d'Ibérie en 1814 après six ans de combats.
Simultanément, la Russie, peu disposée à supporter les conséquences économiques de la réduction des échanges, a régulièrement violé le système continental, incitant Napoléon à lancer une invasion massive de la Russie en 1812. La campagne qui en a résulté s'est soldée par un désastre pour la France et la quasi-destruction de la Grande Armée de Napoléon.
Encouragés par la défaite, l'Autriche, la Prusse, la Suède et la Russie formèrent la sixième coalition et entamèrent une nouvelle campagne contre la France, battant de manière décisive Napoléon à Leipzig en octobre 1813 après plusieurs engagements peu concluants. Les Alliés ont ensuite envahi la France par l'est, tandis que la guerre de la Péninsule s'est étendue au sud-ouest de la France. Les troupes de la coalition s'emparent de Paris fin mars 1814 et forcent Napoléon à abdiquer en avril. Il fut exilé à l'île d'Elbe, et les Bourbons furent rétablis au pouvoir. Mais Napoléon s'évade en février 1815 et reprend le contrôle de la France pendant une centaine de jours. Après avoir formé la Septième Coalition, les alliés le battent à Waterloo en juin 1815 et l'exilent sur l'île de Sainte-Hélène, où il meurt six ans plus tard. Le Congrès de Vienne redessine les frontières de l'Europe et apporte une période de paix relative. Les guerres ont eu de profondes conséquences sur l'histoire mondiale, y compris la propagation du nationalisme et du libéralisme, la montée de la Grande-Bretagne en tant que première puissance navale et économique du monde, l'apparition de mouvements d'indépendance en Amérique latine et le déclin ultérieur des empires espagnol et portugais, les fondements la réorganisation des territoires allemands et italiens en États plus grands et l'introduction de méthodes radicalement nouvelles de conduite de la guerre, ainsi que du droit civil. Après la fin des guerres napoléoniennes, il y eut une période de paix relative en Europe continentale, qui dura jusqu'à la guerre de Crimée en 1853.