Le Congrès américain adopte le Communications Decency Act.
Le Communications Decency Act de 1996 (CDA) a été la première tentative notable du Congrès des États-Unis pour réglementer le matériel pornographique sur Internet. Dans l'affaire historique de 1997, Reno c. ACLU, la Cour suprême des États-Unis a annulé à l'unanimité les dispositions anti-indécence de la loi.
La loi est le nom abrégé du titre V de la loi sur les télécommunications de 1996, tel que spécifié à l'article 501 de la loi de 1996. Les sénateurs James Exon et Slade Gorton l'ont présenté au Comité sénatorial du commerce, des sciences et des transports en 1995. L'amendement qui est devenu le CDA a été ajouté à la Loi sur les télécommunications au Sénat par un vote de 8118 le 15 juin 1995. par le Congrès, le titre V a affecté Internet (et les communications en ligne) de deux manières importantes. Premièrement, il a tenté de réglementer à la fois l'indécence (lorsqu'elle est accessible aux enfants) et l'obscénité dans le cyberespace. Deuxièmement, l'article 230 du titre 47 du Code américain, qui fait partie d'une codification du Communications Act de 1934 (article 9 du Communications Decency Act / article 509 du Telecommunications Act de 1996) a été interprété comme signifiant que les opérateurs de services Internet ne sont pas des éditeurs (et donc pas juridiquement responsables des propos des tiers qui utilisent leurs services).
Le Congrès des États-Unis est l'organe législatif du gouvernement fédéral des États-Unis. Il est bicaméral, composé d'un organe inférieur, la Chambre des représentants, et d'un organe supérieur, le Sénat. Le Congrès se réunit au Capitole des États-Unis à Washington, DC Les sénateurs et les représentants sont choisis par élection directe, bien que les postes vacants au Sénat puissent être pourvus par la nomination d'un gouverneur. Le Congrès compte 535 membres votants : 100 sénateurs et 435 représentants. Le vice-président des États-Unis n'a droit de vote au Sénat que lorsque les sénateurs sont également répartis. La Chambre des représentants compte six membres sans droit de vote. La séance d'un Congrès dure actuellement deux ans et commence tous les deux mois de janvier. Les élections ont lieu chaque année paire le jour du scrutin. Les membres de la Chambre des représentants sont élus pour le mandat de deux ans d'un Congrès. La loi de redistribution de 1929 établit qu'ils sont élus dans des circonscriptions ou des districts uninominaux au scrutin uninominal uninominal et que les districts du Congrès sont répartis entre les États en fonction de la population tous les dix ans en utilisant les résultats du recensement des États-Unis, à condition que chaque État ait au moins un représentant du Congrès. Chaque sénateur est élu en général dans son État pour un mandat de six ans, avec des mandats échelonnés, de sorte que tous les deux ans, environ un tiers du Sénat est élu. Chaque État, quelle que soit sa population ou sa taille, a deux sénateurs, donc actuellement, il y a 100 sénateurs pour les 50 États.
L'article premier de la Constitution des États-Unis exige que les membres du Congrès soient âgés d'au moins 25 ans (Chambre) ou d'au moins 30 ans (Sénat), d'être citoyen des États-Unis depuis sept ans (Chambre) ou neuf ans (Sénat) ans et être habitant de l'État qu'ils représentent. Les membres des deux chambres peuvent se représenter un nombre illimité de fois.
Le Congrès a été créé par la Constitution des États-Unis et s'est réuni pour la première fois en 1789, remplaçant dans sa fonction législative le Congrès de la Confédération. Bien qu'ils ne soient pas légalement mandatés, dans la pratique depuis le XIXe siècle, les membres du Congrès sont généralement affiliés à l'un des deux principaux partis, le Parti démocrate ou le Parti républicain, et rarement à un tiers ou à des indépendants affiliés à aucun parti. Dans le cas de ces derniers, l'absence d'affiliation à un parti politique ne signifie pas que ces membres sont incapables de caucus avec les membres des partis politiques. Les membres peuvent également changer de parti à tout moment, bien que cela soit assez rare.