William Tecumseh Sherman, général américain (décédé en 1891)
William Tecumseh Sherman ( te-KUM-sə ; 8 février 1820 - 14 février 1891) était un soldat, homme d'affaires, éducateur et auteur américain. Il a servi comme général dans l'armée de l'Union pendant la guerre civile américaine (1861-1865), obtenant une reconnaissance pour sa maîtrise de la stratégie militaire ainsi que des critiques pour la dureté des politiques de terre brûlée qu'il a mises en œuvre contre les États confédérés. Le théoricien et historien militaire britannique BH Liddell Hart a déclaré que Sherman était "le premier général moderne". Né dans l'Ohio dans une famille politiquement en vue, Sherman est diplômé en 1840 de l'Académie militaire des États-Unis à West Point. Il interrompt sa carrière militaire en 1853 pour poursuivre des entreprises commerciales privées, sans grand succès. En 1859, il devint surintendant du Louisiana State Seminary of Learning & Military Academy (aujourd'hui Louisiana State University), poste dont il démissionna lorsque la Louisiane fit sécession de l'Union. Sherman commanda une brigade de volontaires lors de la première bataille de Bull Run en 1861 avant d'être transféré au Western Theatre. Il était en poste dans le Kentucky, où son pessimisme quant aux perspectives de la guerre a conduit à une dépression qui l'a obligé à être brièvement mis en congé. Il a récupéré en forgeant un partenariat étroit avec le général Ulysses S. Grant. Sherman a servi sous Grant en 1862 et 1863 dans les batailles des forts Henry et Donelson, la bataille de Shiloh, les campagnes qui ont conduit à la chute du bastion confédéré de Vicksburg sur le fleuve Mississippi, et la campagne de Chattanooga, qui a culminé avec le routage des armées confédérées dans l'état du Tennessee.
En 1864, Sherman succède à Grant en tant que commandant de l'Union sur le théâtre occidental. Il a dirigé la prise de la ville stratégique d'Atlanta, un succès militaire qui a contribué à la réélection du président Abraham Lincoln. La marche ultérieure de Sherman à travers la Géorgie et les Carolines impliquait peu de combats mais une destruction à grande échelle des plantations de coton et d'autres infrastructures, une politique systématique destinée à saper la capacité et la volonté de la Confédération de continuer à se battre. Sherman accepta la reddition de toutes les armées confédérées des Carolines, de Géorgie et de Floride en avril 1865, mais les conditions qu'il négocia furent jugées trop généreuses par le secrétaire américain à la guerre Edwin Stanton, qui ordonna au général Grant de les modifier.
Lorsque Grant devint président des États-Unis en mars 1869, Sherman lui succéda en tant que général commandant de l'armée. Sherman a servi à ce titre de 1869 à 1883 et était responsable de l'engagement de l'armée américaine dans les guerres indiennes. Il refusa fermement de se laisser entraîner dans la politique des partis et publia en 1875 ses mémoires, qui devinrent l'un des récits de première main les plus connus de la guerre civile.