Copernicium est d'abord découvert.
Le copernicium est un élément chimique synthétique avec le symbole Cn et le numéro atomique 112. Ses isotopes connus sont extrêmement radioactifs et n'ont été créés qu'en laboratoire. L'isotope connu le plus stable, le copernicium-285, a une demi-vie d'environ 28 secondes. Copernicium a été créé en 1996 par le GSI Helmholtz Center for Heavy Ion Research près de Darmstadt, en Allemagne. Il a été nommé d'après l'astronome Nicolas Copernic.
Dans le tableau périodique des éléments, le copernicium est un élément transactinide du bloc d et un élément du groupe 12. Au cours des réactions avec l'or, il a été prédit
être un élément extrêmement volatil, à tel point qu'il s'agit peut-être d'un gaz ou d'un liquide volatil à température et pression standard.
Le copernicium est calculé pour avoir plusieurs propriétés qui diffèrent de ses homologues plus légers du groupe 12, le zinc, le cadmium et le mercure ; en raison d'effets relativistes, il peut abandonner ses électrons 6d au lieu de ses électrons 7s, et il peut avoir plus de similitudes avec les gaz nobles tels que le radon plutôt qu'avec ses homologues du groupe 12. Les calculs indiquent que le copernicium peut montrer l'état d'oxydation +4, tandis que le mercure ne le montre que dans un seul composé d'existence contestée et que le zinc et le cadmium ne le montrent pas du tout. Il a également été prédit qu'il serait plus difficile d'oxyder le copernicium à partir de son état neutre que les autres éléments du groupe 12. Les prédictions varient selon que le copernicium solide serait un métal, un semi-conducteur ou un isolant.