Le département des postes des États-Unis émet une série de 12 timbres commémorant le 200e anniversaire de la naissance de George Washington.
Les timbres du bicentenaire de Washington de 1932 sont des timbres-poste émis par le gouvernement des États-Unis en 1932 pour commémorer le 200e anniversaire de la naissance du président américain George Washington. Douze timbres ont été émis en tant que collection, chacun représentant le président à une période différente de sa vie.
La série a été conçue par les designers du Bureau of Engraving and Printing (BEP) Clair Aubrey Huston et Alvin Meissner. Les valeurs de ½ ¢ à 10 ¢ présentent des portraits de Washington dérivés de peintures, gravures ou sculptures réalisées de son vivant. Huston a conçu sept timbres de la série : les valeurs ½ ¢, 1 ½ ¢, 2 ¢, 3 ¢, 6 ¢, 8 ¢ et 9 ¢ ; Meissner a conçu les cinq autres.
Les sélections ont été faites sur la base des recommandations faites par la Washington Bicentennial Commission, le United States Post Office Department et le BEP. Le concept original appelait non seulement à imaginer Washington, mais également à présenter des événements importants, des lieux et des images emblématiques de sa vie et après sa mort. Celui-ci a ensuite été modifié pour ne présenter que des portraits. Le bureau de poste a annoncé des plans définitifs pour la série en novembre 1930. Ceux-ci ont rapidement pris des proportions grandioses, la série projetée comprenant pas moins de dix-huit timbres couvrant toutes les valeurs comprises entre ½ ¢ et 5 $. En comparaison, le plus grand ensemble commémoratif précédemment offert par le bureau de poste - le numéro historique de l'exposition colombienne de 1893 - était composé de seize timbres. (Aucun autre ensemble commémoratif précédent n'avait dépassé les neuf valeurs de la série Trans-Mississippi de 1898.) En effet, le format large des Colombiens a été initialement choisi pour les timbres du bicentenaire de Washington et, comme les Colombiens, ils devaient arpenter leur toute la carrière du sujet, présentant des tableaux et des portraits de toutes les périodes de la vie de Washington. En janvier 1931, un membre du Congrès alla jusqu'à présenter un projet de loi (jamais, cependant, promulgué) proposant que pendant toute l'année 1932 "tous les timbres-poste mis en vente à travers les États-Unis ..., de quelque couleur ou dénomination, portent le portrait de George Washington." Les nombreux dessins préparatoires grand format produits par la poste, dont des tableaux pour les coupures de 14 ¢, 17 ¢ et 25 ¢, étaient destinés à être imprimés en deux couleurs. Parmi les sujets représentés figuraient la tombe de Washington à Mount Vernon , Washington Crossing the Delaware , Washington's 1793 Inaugural , Washington's Home Life , Washington's Birthplace , Washington Resigning his Commission , un double portrait de George et Martha Washington et le Washington Monument . En fin de compte, cependant, la poste a choisi d'éviter complètement les tableaux historiques, au motif que le public s'attendrait à ce qu'ils reproduisent des peintures célèbres pleines d'inexactitudes historiques. Au lieu de cela, la série se composerait de numéros simple largeur et monochromes consacrés exclusivement aux portraits et serait réduite à douze coupures ne dépassant pas 10 ¢. Une série d'enveloppes timbrées montrant la maison de Washington à Mount Vernon a également été émise.
Les timbres du bicentenaire ont été mis en vente pour la première fois le 1er janvier 1932 au bureau de poste de Washington, DC.
Alors que le numéro du bicentenaire présente de nombreuses images inconnues de Washington, le bureau de poste a pris soin de placer le portrait très apprécié du président Gilbert Stuart sur le timbre de 2 cents, ce qui satisfaisait au tarif normal des lettres de première classe et serait donc le plus utilisé. . Plusieurs mois après la parution de la série, cependant, le tarif des lettres de première classe est passé de 2 cents à 3 cents. La demande considérablement accrue de timbres de 3 cents est restée insatisfaite par les réimpressions d'urgence de l'émission du bicentenaire de Washington à 3 cents et de l'émission régulière de 3 cents de Lincoln alors actuellement disponible. De plus, le nouveau taux signifiait que le seul timbre de Washington disponible au public pour un usage quotidien était celui qui offrait une image peu connue et assez inhabituelle de Washington. En conséquence, le bureau de poste s'est senti obligé de précipiter la production d'un nouveau timbre régulier de 3 cents qui offrait un portrait plus familier de Washington. Plutôt que de prendre le temps de créer un tout nouveau design, le BEP a réorganisé la valeur Atheneum de 2 cents du bicentenaire en un timbre de 3 cents (Scott # 720), le transformant en un numéro régulier en éliminant les rubans de date flanquant le portrait. Celui-ci a été imprimé dans la couleur standard de 3 cents et également émis sous forme de timbres à bobines verticaux et horizontaux.