La pratique courante utilise ce jour comme origine de l'échelle d'âge Avant Présent
Les années avant le présent (BP), ou "années avant le présent", sont une échelle de temps utilisée principalement en archéologie, en géologie et dans d'autres disciplines scientifiques pour spécifier quand des événements se sont produits par rapport à l'origine de la datation pratique au radiocarbone dans les années 1950. Étant donné que l'heure "présente" change, la pratique courante consiste à utiliser le 1er janvier 1950 comme date de début (époque) de l'échelle d'âge. L'abréviation "BP" a été interprétée rétrospectivement comme "Before Physics", qui fait référence au temps avant que les essais d'armes nucléaires ne modifient artificiellement la proportion des isotopes du carbone dans l'atmosphère, dont les scientifiques doivent maintenant tenir compte. Dans une convention qui n'est pas toujours observé, de nombreuses sources restreignent l'utilisation des datations BP à celles produites avec la datation au radiocarbone ; la notation alternative RCYBP représente l'explicite "radio carbon years before present".