L'île Bouvet est découverte par l'explorateur français Jean-Baptiste Charles Bouvet de Lozier.
L'île Bouvet (norvégien : Bouvetøya [bʉˈvèːœʏɑ] ou Bouvetøyen) est une réserve naturelle protégée inhabitée norvégienne. En tant qu'île volcanique subantarctique, elle est située dans l'océan Atlantique Sud à l'extrémité sud de la dorsale médio-atlantique, ce qui en fait l'île la plus éloignée du monde. Il ne fait pas partie de la région sud couverte par le système du Traité sur l'Antarctique.
L'île se trouve à 1 700 kilomètres (1 100 mi) au nord de la côte Princesse Astrid de la Terre de la Reine Maud, en Antarctique, à 1 900 kilomètres (1 200 mi) à l'est des îles Sandwich du Sud, à 1 600 kilomètres (990 mi) au sud de l'île Gough et à 2 600 kilomètres ( 1 600 mi) au sud-sud-ouest de la côte sud-africaine. Il a une superficie de 49 kilomètres carrés (19 milles carrés), dont 93% sont couverts par un glacier. Le centre de l'île est le cratère rempli de glace d'un volcan inactif. Quelques récifs et une île plus petite, Larsøya, se trouvent le long de sa côte. Nyrøysa, créée par un glissement de terrain à la fin des années 1950, est le seul endroit facile à atterrir et est l'emplacement d'une station météo.
L'île a été repérée pour la première fois le 1er janvier 1739 par le Français Jean-Baptiste Charles Bouvet de Lozier, lors d'une mission d'exploration française dans l'Atlantique Sud avec les navires Aigle et Marie. Ils n'ont pas touché terre. Il a mal étiqueté les coordonnées de l'île, et elle n'a été revue qu'en 1808, lorsque le capitaine baleinier britannique James Lindsay l'a rencontrée et l'a nommée Lindsay Island. La première affirmation d'avoir atterri sur l'île a été faite par le marin américain Benjamin Morrell, bien que cette affirmation soit contestée. En 1825, l'île a été revendiquée pour la Couronne britannique par George Norris, qui l'a nommée Liverpool Island. Il a également rapporté avoir aperçu une autre île à proximité, qu'il a nommée Thompson Island, mais il s'est avéré plus tard qu'il s'agissait d'une île fantôme.
En 1927, la première expédition Norvegia débarqua sur l'île et la réclama pour la Norvège. À ce moment-là, l'île a reçu son nom actuel d'île Bouvet ("Bouvetøya" en norvégien). En 1930, suite à la résolution d'un différend avec le Royaume-Uni sur la revendication de droits, il a été déclaré une dépendance norvégienne. En 1971, il a été désigné réserve naturelle.