Townes Van Zandt , auteur-compositeur-interprète, guitariste et producteur américain (né en 1944)
John Townes Van Zandt (7 mars 1944 - 1er janvier 1997) était un auteur-compositeur-interprète américain. Il a écrit de nombreuses chansons, telles que "Pancho and Lefty", "For the Sake of the Song", "If I Needed You", "Tecumseh Valley", "Rex's Blues" et "To Live Is to Fly", qui sont chefs-d'œuvre largement considérés de l'écriture américaine. Son style musical a souvent été décrit comme mélancolique et se caractérise par des paroles riches et poétiques. Au cours de ses premières années, Van Zandt était respecté pour son jeu de guitare et sa capacité à jouer du doigt.
En 1983, six ans après qu'Emmylou Harris l'ait popularisé pour la première fois, Willie Nelson et Merle Haggard ont repris la chanson de Van Zandt " Pancho and Lefty ", atteignant le numéro un du palmarès de la musique country Billboard. Une grande partie de la vie de Van Zandt a été passée à visiter divers bars de plongée, vivant souvent dans des chambres de motel bon marché et des cabanes en bois. Pendant une grande partie des années 1970, il a vécu dans une simple cabane sans électricité ni téléphone.
L'influence de Van Zandt a été citée par d'innombrables artistes dans de multiples genres et sa musique a été enregistrée ou interprétée par Bob Dylan, Willie Nelson, Lyle Lovett, Merle Haggard, Norah Jones, Emmylou Harris, Counting Crows, Steve Earle, Rodney Crowell, Robert Earl Keen Jr., Nanci Griffith, Guy Clark, Wade Bowen, Gillian Welch, Richard Buckner, Pat Green, Colter Wall, Jason Isbell, Calvin Russell, Natalie Maines, Jason Molina, Kevin Morby, Stephen Duffy, Doc Watson et Frank Turner.
Il a souffert d'une série de toxicomanies et d'alcoolisme, et a reçu un diagnostic psychiatrique de trouble bipolaire. Quand il était jeune, la thérapie de choc à l'insuline maintenant discréditée a effacé une grande partie de sa mémoire à long terme. Van Zandt est décédé le jour de l'an 1997 d'une arythmie cardiaque causée par des problèmes de santé résultant d'années de toxicomanie. Un regain d'intérêt pour Van Zandt fleurit dans les années 2000. Au cours de la décennie, deux livres, un film documentaire (Be Here to Love Me) et de nombreux articles de magazines ont été écrits à son sujet.