James Morris, chanteur d'opéra américain
James Peppler Morris (né le 10 janvier 1947) est l'un des principaux chanteurs d'opéra baryton-basse américain. Il est connu pour son interprétation du rôle de Wotan dans le cycle lyrique de Richard Wagner, Der Ring des Nibelungen. L'enregistrement vidéo du Metropolitan Opera du cycle complet avec Morris dans le rôle de Wotan a été décrit comme un "numéro exceptionnel à tous points de vue". Il a été diffusé sur PBS en 1990, devant le plus grand nombre de téléspectateurs du Ring Cycle de l'histoire de l'humanité.
James Morris est né à Baltimore, Maryland, où il a étudié le chant avec Rosa Ponselle et au Peabody Conservatory. Il a fréquenté l'Université du Maryland et a également étudié à l'Académie des arts vocaux de Philadelphie, en Pennsylvanie. Il fait ses débuts à l'Opéra de Baltimore en 1967, dans le rôle de "Crespel" dans Les Contes d'Hoffmann de Jacques Offenbach, avec Beverly Sills et Norman Treigle.
Il apparaît pour la première fois à New York au Metropolitan Opera, en janvier 1971, dans le rôle du Roi dans Aïda de Verdi. Il s'est ensuite imposé comme l'un des chanteurs d'opéra masculins les plus polyvalents au monde, interprétant un répertoire allant de Mozart à Verdi et Wagner à Benjamin Britten.
Mais de toutes les parties qu'il a chantées, Wotan reste sans doute son rôle de signature. Il était considéré comme l'un des meilleurs Wotans au monde à son apogée. En janvier 2008, à l'occasion de son 61e anniversaire, il a repris ce rôle dans une production de Die Walküre au Metropolitan Opera, le théâtre auquel il est le plus étroitement associé. En 2009, aux côtés de Deborah Voigt, il y revient également pour chanter "Scarpia" dans la Tosca de Puccini.
En plus de sa voix imposante et bien entraînée, de son jeu d'acteur et de sa musicalité raffinés, Morris, mesurant 6 pieds 5 pouces, avait la stature physique pour interpréter les rôles héroïques wagnériens de manière convaincante. Ses interprétations peuvent être entendues sur un certain nombre d'enregistrements réalisés au sommet de sa carrière. Il vit à Warren Township, New Jersey avec sa femme, la mezzo-soprano Susan Quittmeyer, et leurs jumeaux, Jennifer et Daniel. Il a également une fille, Heather. Depuis août 2015, Morris fait partie du corps professoral de la Manhattan School of Music.