La première Assemblée générale des Nations Unies s'ouvre à Londres. Cinquante et une nations sont représentées.
L'Assemblée générale des Nations Unies (UNGA ou GA ; français : Assemblée générale, AG) est l'un des six principaux organes des Nations Unies (ONU), servant de principal organe délibérant, décisionnel et représentatif de l'ONU. Actuellement dans sa 76e session, ses pouvoirs, sa composition, ses fonctions et ses procédures sont énoncés au Chapitre IV de la Charte des Nations Unies. L'AGNU est responsable du budget de l'ONU, nomme les membres non permanents du Conseil de sécurité, nomme le Secrétaire général de l'ONU, reçoit les rapports des autres parties du système des Nations Unies et formule des recommandations par le biais de résolutions. Il établit également de nombreux organes subsidiaires pour faire avancer ou aider dans son vaste mandat. L'AGNU est le seul organe des Nations Unies dans lequel tous les États membres ont une représentation égale.
L'Assemblée générale se réunit sous la direction de son président ou du Secrétaire général de l'ONU lors de sessions annuelles au siège de l'ONU à New York ; la partie principale de ces réunions se déroule généralement de septembre à une partie de janvier jusqu'à ce que toutes les questions soient traitées (ce qui se produit souvent avant le début de la session suivante). Il peut également se réunir à nouveau pour des sessions spéciales et extraordinaires d'urgence. La première session a été convoquée le 10 janvier 1946 au Methodist Central Hall de Londres et comprenait des représentants des 51 nations fondatrices.
Vote à l'Assemblée générale sur certaines questions importantes, à savoir les recommandations sur la paix et la sécurité; préoccupations budgétaires; et l'élection, l'admission, la suspension ou l'exclusion des membres — est prise à la majorité des deux tiers des personnes présentes et votantes. Les autres questions sont tranchées à la majorité simple. Chaque pays membre dispose d'une voix. Hormis l'approbation des questions budgétaires, y compris l'adoption d'un barème des contributions, les résolutions de l'Assemblée ne lient pas les membres. L'Assemblée peut faire des recommandations sur toute question relevant de la compétence de l'ONU, à l'exception des questions de paix et de sécurité examinées par le Conseil de sécurité.
Au cours des années 1980, l'Assemblée est devenue un forum de "dialogue Nord-Sud" entre pays industrialisés et pays en développement sur une série de questions internationales. Ces questions sont venues au premier plan en raison de la croissance phénoménale et de l'évolution de la composition des membres de l'ONU. En 1945, l'ONU comptait 51 membres, qui au 21e siècle ont presque quadruplé pour atteindre 193, dont plus des deux tiers sont en développement. En raison de leur nombre, les pays en développement sont souvent en mesure de déterminer l'ordre du jour de l'Assemblée (en utilisant des groupes de coordination comme le G77), le caractère de ses débats et la nature de ses décisions. Pour de nombreux pays en développement, l'ONU est la source d'une grande partie de leur influence diplomatique et le principal exutoire de leurs initiatives en matière de relations extérieures.
Bien que les résolutions adoptées par l'Assemblée générale n'aient pas force obligatoire pour les États membres (en dehors des mesures budgétaires), conformément à sa résolution Unir pour la paix de novembre 1950 (résolution 377 (V)), l'Assemblée peut également prendre des mesures si le Conseil de sécurité s'abstient d'agir, en raison du vote négatif d'un membre permanent, dans un cas où il apparaît qu'il y a menace contre la paix, rupture de la paix ou acte d'agression. L'Assemblée peut examiner la question immédiatement en vue de recommander aux Membres des mesures collectives pour maintenir ou rétablir la paix et la sécurité internationales.