Un puissant tremblement de terre détruit des parties de la Sicile et de Malte.
Le tremblement de terre de 1693 en Sicile a frappé des parties du sud de l'Italie près de la Sicile, de la Calabre et de Malte le 11 janvier vers 21h00, heure locale. Ce tremblement de terre a été précédé d'un choc préjudiciable le 9 janvier. Le séisme principal avait une magnitude estimée à 7,4 sur l'échelle de magnitude du moment, la plus puissante de l'histoire enregistrée en Italie, et une intensité maximale de XI (extrême) sur l'échelle d'intensité de Mercalli, détruisant au moins 70 villes et villages, affectant gravement une superficie de 5 600 kilomètres carrés (2 200 milles carrés) et causant la mort d'environ 60 000 personnes. Le tremblement de terre a été suivi de tsunamis qui ont dévasté les villages côtiers de la mer Ionienne et du détroit de Messine. Près des deux tiers de toute la population de Catane ont été tués. L'épicentre de la catastrophe était probablement proche de la côte, peut-être au large, bien que la position exacte reste inconnue. L'étendue et le degré de destruction causés par le tremblement de terre ont entraîné une vaste reconstruction des villes du sud-est de la Sicile, en particulier du Val di Noto, dans un style baroque tardif homogène, décrit comme "l'aboutissement et la floraison finale de l'art baroque en Europe" .Selon un récit contemporain du tremblement de terre par Vincentius Bonajutus, publié dans les Philosophical Transactions de la Royal Society, "Il était dans ce pays impossible de se tenir sur nos jambes, ou en un seul endroit sur la Terre dansante ; non, ceux qui gisaient le long du sol, ont été ballottés d'un côté à l'autre, comme sur une vague roulante."