Francis Scott Key , avocat, auteur et compositeur américain (né en 1779)

Francis Scott Key (1er août 1779 - 11 janvier 1843) était un avocat, auteur et poète amateur américain de Frederick, Maryland, qui est surtout connu pour avoir écrit les paroles de l'hymne national américain "The Star-Spangled Banner". Key a observé le bombardement britannique du fort McHenry en 1814 pendant la guerre de 1812. Il a été inspiré en voyant le drapeau américain flotter encore au-dessus du fort à l'aube et a écrit le poème "Défense du fort M'Henry" ; il a été publié en une semaine avec l'air suggéré de la chanson populaire " To Anacreon in Heaven ". La chanson avec les paroles de Key est devenue connue sous le nom de "The Star-Spangled Banner" et a lentement gagné en popularité en tant qu'hymne non officiel, obtenant finalement le statut officiel plus d'un siècle plus tard sous le président Herbert Hoover en tant qu'hymne national.

Key a été avocat dans le Maryland et à Washington D.C. pendant quatre décennies et a travaillé sur des affaires importantes, y compris le procès pour complot Burr, et il a plaidé à plusieurs reprises devant la Cour suprême. Il a été nommé procureur de district du district de Columbia par le président Andrew Jackson, où il a servi de 1833 à 1841. Key était un épiscopalien pieux.

Key possédait des esclaves à partir de 1800, période au cours de laquelle les abolitionnistes ont ridiculisé ses propos, affirmant que l'Amérique ressemblait davantage à la «terre des libres et à la patrie des opprimés». En tant que procureur de district, il a réprimé les abolitionnistes et n'a pas soutenu la fin immédiate de l'esclavage. Il était également un dirigeant de l'American Colonization Society qui envoyait des esclaves affranchis en Afrique. Il a libéré certains de ses esclaves dans les années 1830, payant un ancien esclave comme contremaître de ferme. Il a publiquement critiqué l'esclavage et a donné une représentation juridique gratuite à certains esclaves en quête de liberté, mais il a également représenté les propriétaires d'esclaves en fuite.