Oswald Boelcke et Max Immelmann, pour avoir remporté huit victoires aériennes chacun sur des avions alliés, reçoivent la plus haute distinction militaire de l'Empire allemand, la Pour le Mérite, en tant que premiers aviateurs allemands à la mériter.
Max Immelmann (21 septembre 1890 18 juin 1916) PLM fut le premier as de l'aviation allemand de la Première Guerre mondiale. Il a été un pionnier de l'aviation de chasse et est souvent crédité à tort de la première victoire aérienne à l'aide d'un canon synchronisé, qui a en fait été remportée le 1er juillet 1915 par l'as allemand Kurt Wintgens. Il fut le premier aviateur à remporter le Pour le Mrite (familièrement connu sous le nom de "Blue Max" en son honneur), le recevant en même temps qu'Oswald Boelcke. Son nom est devenu attaché à une tactique de vol courante, le virage Immelmann, et reste un synonyme dans l'aviation. Il est crédité de 15 victoires aériennes.
Oswald Boelcke PlM ( allemand: [ˈbœlkə] ; 19 mai 1891 - 28 octobre 1916) était un as de l'aviation allemand de la Première Guerre mondiale crédité de 40 victoires; il était l'un des chefs de patrouille et des tacticiens les plus influents des premières années du combat aérien. Boelcke est honoré en tant que père de l'aviation de chasse allemande, ainsi que considéré comme le "père des tactiques de combat aérien".
Boelcke a réalisé son rêve d'enfance d'une carrière militaire en rejoignant l'armée impériale allemande en juillet 1912. Il a suivi son intérêt pour l'aviation, apprenant à voler au début de la Première Guerre mondiale. Après avoir été observateur en 1914, il devint l'un des premiers pilotes de chasse en 1915. Lui et Max Immelmann furent les premiers pilotes de chasse allemands à recevoir le Pour le Mérite. Quand Immelmann est tué au combat en juin 1916, le haut commandement allemand cloue au sol Boelcke après sa 19e victoire. Au cours de son mois d'échouement forcé, il a été chargé d'aider à transformer le bras aérien Fliegertruppe (troupes volantes) de l'armée en Luftstreitkräfte (armée de l'air) d'ici octobre 1916. Son tour d'esprit innovant a codifié ses expériences de combat dans le tout premier manuel de tactiques de combat distribué. à une armée de l'air, la Dicta Boelcke. Le Dicta a promulgué des axiomes pour le succès individuel des pilotes, ainsi qu'une exigence de travail d'équipe dirigé par le chef d'une formation. Les manuels de tactiques actuels découlent des Dicta.
Après un mois de congé de vacances consacré à une tournée d'inspection militaire des installations turques, Boelcke a été choisi pour diriger l'un des premiers escadrons de chasse allemands, Jagdstaffel 2 (Fighter Squadron 2). À la fin de la guerre, cet escadron comptait 25 as dans ses rangs et quatre de ses membres sont devenus généraux pendant la Seconde Guerre mondiale. Pendant la courte période qui a précédé sa mort, Boelcke est devenu le premier pilote de chasse au monde, remportant 21 victoires supplémentaires alors qu'il commandait Jagdstaffel 2. Il a été tué dans un accident à la suite d'une collision en vol le 28 octobre 1916. L'influence de Boelcke s'étend au présent, avec de nombreux hommages à lui à la base aérienne de Nörvenich de l'armée de l'air allemande.